Вече е юли, което означава, че училища от цял свят правят последните си подготовки за „Electrek American Solar Challenge 2026“, а тази година ще бъде особено забележителна! Рекорден брой от 46 отбора от колежи в САЩ, Канада, Белгия и Нидерландия са се регистрирали, за да се състезават в състезанието за предварителна квалификация „Formula Sun Grand Prix“ (FSGP) на пистата след по-малко от две седмици.
Това е голямо събитие за отборите. Освен че FSGP е състезание само по себе си, то дава възможност на студентите да докажат, че тяхната ръчно изработена слънчева кола притежава необходимите качества, за да излезе на открития път и да измине 1 500 мили през Съединените щати за прочутото състезание „American Solar Challenge“.
Ето всичко, което трябва да знаете за двете състезания, отборите и програмата.
Кратка история
Корените на американските състезания със слънчеви автомобили могат да бъдат проследени до 1987 г., когато слънчевият автомобил „Sunraycer“ на GM спечели първото издание на World Solar Challenge в Австралия. „Sunraycer“ се отличаваше с по-заоблен дизайн, наподобяващ НЛО, изработен от кевлар за отлично съотношение между якост и тегло. Тя беше покрита с 8800 слънчеви клетки, способни да генерират около 1500 вата мощност. Това беше впечатляващо инженерно постижение за онова време и доказа на света, че електрическите задвижващи системи могат да бъдат ефективни и конкурентоспособни.
Вместо да продължи да се състезава със „Sunraycer“, GM използва опита си от Австралия, за да стартира организирано състезание за слънчеви автомобили сред колежите в САЩ. Състезанията „Sunrayce USA“ се проведоха през 1990, 1993, 1997 и 1999 г. Около 2000-те години General Motors започна да прекратява усилията си в областта на електромобилите, отчасти поради търговския провал на първия си серийно произвеждан електромобил, наречен EV1. Тази промяна в приоритетите бележи края на състезанията „Sunrayce“.
През 2001 г. състезанието през цялата страна беше преименувано на „American Solar Challenge“ (ASC) след създаването на „Formula Sun Grand Prix“ (FSGP), като всичко това се осъществи под ръководството на „Innovators Educational Foundation“ (IEF). Оттогава FSGP служи както като квалификация за провеждащото се на всеки две години ASC, така и като самостоятелно събитие в годините, когато ASC не се провежда. Тази организационна структура помага да се гарантира, че слънчевите автомобили са годни за дълги пътувания из САЩ, като същевременно дава възможност на по-новите отбори да натрупат състезателен опит.
„Electrek American Solar Challenge“ се проведе за последен път през 2024 г., така че тази година „Electrek Formula Sun Grand Prix“ ще служи като предварителен квалификационен кръг. В годините, когато се провежда ASC, обикновено се наблюдава по-голяма посещаемост, тъй като студентите се борят за титлата на ASC. Регистрирани са рекордните 46 отбора!
В случай, че сте пропуснали: През 2023 г. Electrek обяви подписването на петгодишен договор за титулно спонсорство с IEF, който ще гарантира финансиране за провеждането на ежегодните състезания до 2028 г.
Сред останалите спонсори на FSGP/ASC за 2026 г. са Blue Origin, Tesla, SpaceX, MathWorks, Caterpillar, Generac, Wattch, .
Electrek Formula Sun Grand Prix 2026
В едно вълнуващо първо издание тазгодишното Electrek FSGP се отправя към Brainerd International Raceway в Минесота. Това състезателно трасе с дължина 3,1 мили е известно с това, че е домакин на професионални състезания… с автомобили на бензин. То се отличава с широки завои и наистина дълга, широка права отсечка, която пистата обикновено използва като писта за драг състезания. Списанието „Road & Track“ я класира като втората най-добра писта в Америка след „Talladega Superspeedway“.
Към облекчение на отборите, трасето е и значително по-равнинно в сравнение с NCM Motorsports Park – предишното място на състезанието, което включваше предизвикателен участък, наречен от студентите „пропастта“ – стръмен спуск, последван от също толкова стръмен изкачване. Миналата година поне дузина коли засядаха на това място.
По-голям брой прави участъци и по-широкото пространство за изпреварване на пистата в Брейнерд ще превърнат това състезание в едно вълнуващо зрелище!
Състезанията започват на 21 юли и продължават до 23 юли.
Събитието е отворено за публиката и входът е БЕЗПЛАТЕН. Елате да видите състезанието със слънчеви коли отблизо! Организаторите на пистата ще ви помолят само да подпишете декларация за освобождаване от отговорност на входа. Все пак това са ръчно изработени експериментални слънчеви коли.
Снимки от миналогодишното събитие
Основно събитие на Electrek American Solar Challenge 2026
За отборите, които преминат FSGP, започва истинското изпитание.
Тази година Electrek American Solar Challenge изпраща всеки квалифицирал се автомобил на 1 500-милно пътешествие от Минеаполис, Минесота, чак до Амарило, Тексас.
Маршрутът следва „Great River Road“, преди да се включи в историческата магистрала „Route 66“, което се получава в идеалния момент. През 2026 г. се навършват 100 години от създаването на „Route 66“, а ASC официално е обявено за проект по повод стогодишнината на „Route 66“.
Директорът на събитието Гейл Луек заяви, че е „възхитена“ от факта, че студентите отново ще изминат този емблематичен маршрут, с което се отбелязват 25 години откакто слънчевите автомобили за първи път прекосиха „Майката на пътищата“.
ASC на Electrek се провежда в 8-дневен формат с 4 етапа, с задължителни контролни точки и спирки по етапите по маршрута, където отборите спират, представят колите си пред публиката и получават оценка за напредъка си. Можете да видите къде всички коли ще бъдат изложени за публиката на официалната страница на събитието тук.
Подобно на FSGP, колите се състезават в една от двете категории: „Single-Occupant Vehicle“ (SOV) за чиста ефективност или „Multi-Occupant Vehicle“ (MOV) за комбинация от производителност и практическа приложимост в реалния живот.
Победителите се определят според общия брой изминати мили (отборите в MOV получават точки и за мили, изминати от пътниците).
Всичко започва с безплатен ден за публично представяне на 24 юли в Университета на Минесота, след което колите потеглят на 25 юли и пристигат в Амарило на 1 август. Картата по-долу показва цялостния маршрут, по който ще пътуват слънчевите коли.
