Uber публично разкрива своя партньор в областта на роботизираните таксита Waymo, като в същото време инвестира над 10 милиарда долара в изграждането на собствен автопарк от автономни автомобили съвместно с Rivian, Lucid и Nuro.
Ръководителите на гиганта в областта на превоза на пътници прекараха последните няколко месеца в директни нападки срещу технологията и стратегията за внедряване на Waymo — въпреки че превозните средства на Waymo все още оперират на платформата на Uber в Остин и Атланта.
Ръководителите на Uber атакуват Waymo
Според нов доклад на Business Insider, ръководителите на Uber представят операторите, които работят само с автономни превозни средства, като Waymo на Alphabet, като „по-малко мащабируеми“ и „по-малко надеждни“ в сравнение с хибридния подход на Uber, който съчетава човешки шофьори с роботизирани таксита на една платформа за превози.
Атаките не са били дискретни. Техническият директор на Uber Правин Непали сподели видео в X през април, показващо това, което той описа като „страшна“ среща с автомобил на Waymo в Сан Франциско. Waymo изглеждаше, че изпреварва автобус на Muni в грешната лента, провирайки се между автобуса и колата на Непали. Той написа: „Голям фен съм на автономните автомобили, но възприятието ≠ преценката. Крайните случаи имат значение!“
Изпълнителният директор Дара Хосровшахи също дистанцира Uber от модела, базиран изцяло на автономни автомобили. През февруари той призна, че автономните автомобили притежават „огромен потенциал“, но добави, че те са „далеч от способността да отговорят на нивото на надеждност“, което клиентите очакват.
Uber също така публикува бяла книга миналата седмица чрез Axios, в която се твърди, че роботизираните таксита в момента се внедряват в богатите квартали, докато не обслужват градове като Оукланд, където Waymo вече има регулаторно разрешение. Uber призовава за „справедливо разпределение“ на пазарите – едва прикрита критика към стратегията за разширяване на Waymo.
Доколкото ни е известно, Waymo активно се опитва да се разшири в целия район на залива, включително Оукланд, и се опитва да получи всички регулаторни одобрения.
10 милиарда долара за придобиване на автопарка
Докато Uber публично подкопава Waymo, която все още е партньор, компанията харчи агресивно, за да изгради собствена инфраструктура за роботизирани таксита с алтернативни партньори.
Цифрите са зашеметяващи. Uber е заделил общо над 10 милиарда долара за автономни превозни средства, включително около 2,5 милиарда долара в преки капиталови инвестиции и 7,5 милиарда долара в ангажименти за закупуване на превозни средства. Ключовите сделки включват:
Uber вече притежава 11,5% от Lucid след инвестиция от 500 милиона долара, с ангажимент да закупи поне 35 000 SUV-та Lucid Gravity — с 75% повече от първоначалната сделка за 20 000 превозни средства. Тези превозни средства ще бъдат оборудвани с системата за автономно шофиране от ниво 4 на Nuro.
Uber инвестира до 1,25 милиарда долара в Rivian за внедряване на до 50 000 автономни R2 роботаксита, като първите 10 000 се очакват в Сан Франциско и Маями, започвайки от 2028 г.
Nuro току-що получи разрешение от Калифорния за тестване на SUV-ове Lucid Gravity без шофьор за безопасност — важен етап преди планираното пускане на търговски роботизирани таксита от Uber в Сан Франциско по-късно тази година.
Uber инвестира също 100 милиона долара в центрове за бързо зареждане, специално предназначени за автономни превозни средства, и е сключил партньорства с Apollo Go на Baidu за Дубай, Wayve за Лондон и Avride за Далас.
Конкуренция с Waymo на собствена територия
Стратегическата промяна е неоспорима. Uber планира да пусне в експлоатация роботизирани таксита Lucid-Nuro в Сан Франциско — родния пазар на Waymo — до края на 2026 г. В Далас Uber ще оперира с роботизирани таксита на Avride. В Лондон Uber ще работи с Wayve, докато Waymo има собствена сделка за автопарк с Moove.
Големият въпрос е какво ще се случи с внедряването в Остин и Атланта, където превозните средства на Waymo понастоящем оперират изключително чрез приложението на Uber. Както наскоро отбеляза бившият главен изпълнителен директор на Uber Травис Каланик, Waymo „очевидно“ води в надпреварата за роботизираните таксита — но настоящото ръководство на Uber явно не иска да разчита на това предимство.
Междувременно Waymo се разраства бързо самостоятелно. Компанията вече извършва около 400 000 платени пътувания седмично в 10 града в САЩ и си поставя за цел 1 милион пътувания седмично до края на 2026 г.
Това е опит на Uber да има и двете неща, а това не изглежда добре – да критикуваш публично технологията на партньора си, като техническият ти директор публикува видеоклипове, в които се подиграва на шофирането на Waymo, наричайки го „страшно“ – и след това да се правиш на изненадан, когато това партньорство се разпада.
Истинската история тук е, че Uber се уплаши. Компанията някога вярваше, че може да бъде платформата, която стои над роботизираните таксита на всички, като взема процент от всяко пътуване, без да притежава никакви превозни средства. Но бързото разрастване на Waymo до 400 000 пътувания седмично доказа, че операторите на автономни превозни средства може изобщо да не се нуждаят от Uber. Waymo има собствено приложение. Има свои клиенти. Разширява се в нови градове без помощта на Uber.
Затова Uber се преориентира към притежание на активи – на стойност 10 милиарда долара. Инвестициите в Rivian, Lucid и Nuro са по същество изграждане от страна на Uber на собствен паралелен флот от роботизирани таксита, за да избегне да бъде изключен напълно. Смятаме, че хибридният модел на смесване на човешки и автономни шофьори има смисъл на теория, но публичното очерняне на партньора, който доказа, че моделът на роботизираните таксита работи, е странен начин за управление на прехода.
Следващите 18 месеца ще покажат дали разходите на Uber ще се оправдаят или технологичното предимство на Waymo ще се окаже непреодолимо.
