Нов законопроект в Калифорния може тихо да промени правилата за превозване на пътници на велосипеди и електровелосипеди – и в същото време потенциално да забрани една от най-популярните функции на много съвременни електровелосипеди.
Законопроект 1614 (AB1614) предлага актуализации на раздел 21204 от Калифорнийския кодекс за превозните средства, като затяга правилата относно това как и къде пътниците могат да се возят на велосипед.
На пръв поглед законопроектът изглежда доста ясен. Той подчертава, че велосипедистите трябва да седят на подходящо седалище и че пътниците също трябва да са седнали безопасно. Но ключовата формулировка, която предизвиква учудване в индустрията за електрически велосипеди, е изискването пътниците да се возят „върху или на отделно седалище, прикрепено“ към велосипеда.
Тази формулировка може да изглежда незначителна, но може да има сериозни последствия.
Много електровелосипеди – особено тези, вдъхновени от дизайна на мотопедите – използват дълги, непрекъснати седалки, предназначени да поемат двама велосипедисти. Те са често срещани при популярните модели за ежедневна употреба, мотопеди и леки товарни велосипеди. Според формулировката на AB1614 тези конфигурации може да не се считат за законни за превоз на пътник, тъй като не разполагат с ясно дефинирана „отделна“ седалка. Вместо това и двамата велосипедисти седят на една и съща дълга седалка.
От друга страна, електровелосипедите, оборудвани със специални комплекти за пътници – като например седалка, монтирана на заден багажник с подложки за крака – вероятно ще останат в съответствие с изискванията, тъй като отговарят по-ясно на определението за отделно място за сядане благодарение на закрепената с болтове задна седалка за пътника, често разположена на различно ниво.
Това създава потенциално неудобно разделение между велосипеди, които са функционално сходни, но са проектирани по различен начин.
Законопроектът запазва и съществуващите изисквания за по-младите пътници, включително сигурни седалки и защита от движещи се части за деца под четиригодишна възраст или с тегло под 40 паунда (18 кг).
Поддръжниците на законопроекта го представят като мярка за безопасност, целяща да гарантира, че пътниците са правилно седнали и защитени. И за да бъдем справедливи, безопасността на пътниците на електровелосипеди се превръща във все по-голяма загриженост с разрастването на броя на велосипедистите, особено сред по-младите.
Но критиците твърдят, че формулировката е прекалено тясна и не отчита как всъщност са проектирани и се използват съвременните електровелосипеди. Дългите седалки често са целенасочен дизайнерски избор, който става все по-разпространен в бранша.
Сега, когато се насочва към обсъждане в комисия, законопроектът все още има дълъг път пред себе си, преди да може потенциално да се превърне в закон в Калифорния.
Това изглежда като един от онези случаи, в които законодателството не е успяло да настигне технологията.
Ако целта е да се подобри безопасността на пътниците, това е разговор, който си заслужава да се проведе. Но фокусирането върху това дали седалката е технически „отделна“ рискува да пропусне по-голямата картина. Добре проектирана седалка тип пейка с подходящи стъпала за крака и дръжки може да бъде също толкова безопасна – или дори по-безопасна – от някои допълнителни комплекти за пътници. Притискането на гърдите на пътника към гърба на основния водач е най-стабилният начин за каране. Ето защо мотоциклетите обикновено нямат седалки за пътници, монтирани далеч зад основния водач и на отделно ниво.
По-важното е, че Калифорния е един от най-влиятелните щати при формирането на политиката за електровелосипедите в САЩ. Ако този текст бъде приет в настоящия му вид, той може да има ефект на домино и да повлияе на подхода на други щати към подобни правила.
А междувременно това може да накара много мотоциклетисти да се чудят дали превозването на приятел не е станало незаконно за една нощ. Насърчаването на мотоциклетистите да споделят пътуването си безопасно е важно, но трябва да се уверим, че това все още е законно, защото е чудесен начин да се намали още повече трафикът и да се възползваме от още едно предимство на електрическите мотоциклети.
