„Саут Парк“ най-накрая се зае с темата за електрическите велосипеди. И макар да изглежда изненадващо, сред всички експлозии, мотоциклетни банди, расистки карикатури и цялостния характер на „Саут Парк“, сериалът всъщност успя да направи някои доста проницателни наблюдения относно настоящото състояние на електрическите велосипеди в Америка.
Премиерата на 29-ия сезон, озаглавена „Южноамерикански мотоциклетни банди“, бе излъчена миналата седмица и се върти почти изцяло около нарастващата популярност на електрическите велосипеди сред децата – и нарастващата негативна реакция срещу тях.
Като човек, който от години отразява точно този въпрос, започнах да гледам епизода, очаквайки предимно евтини шеги за електровелосипедите. Вместо това обаче се замислих: „Добре, те всъщност донякъде разбират въпроса.“
Но те също така грешат в много неща.
Реклама – превъртете надолу за още съдържание
Оттук нататък има спойлери, но вероятно вече го знаете.
Епизодът започва с Картман, дете на 10 години според канона, което убеждава майка си да му купи електровелосипед от клас 3 за 2 000 долара. В магазина за велосипеди продавачът отправя към майка му може би най-отговорната реч за продажба на електровелосипед, която някога е била изречена в „Саут Парк“:
„Това е много специфичен вид велосипед, госпожо. Мога да ви го продам, но има много ограничения относно местата, където синът ви може да кара с него. Той ще трябва да спазва много правила за движение.“
Приблизително пет минути по-късно той е облечен като миниатюрен хулиган – с качулка и маска, преминава на червено, тероризира пешеходците, кара по тротоарите и накрая се врязва през предния прозорец на ресторант „Денис“.
Дотук сатирата е доста остра, но е вкоренена в реалността. Много малки деца получават първия си електровелосипед по този начин – като молят родителите си, и често това е един от по-бързите модели, които родителите не разбират напълно.
Очевидно повечето деца, каращи електровелосипеди, не прескачат с тях през ресторанти. Но сериалът улавя един много реален проблем: относително малък брой силно забележими, безотговорни велосипедисти могат бързо да се превърнат в публичното лице на електровелосипедите.
Виждали сме различни варианти на това да се случва в градове из САЩ. Някой, който кара отговорно с 20 mph (32 km/h) по велоалея, не е особено запомнящ се. Някой, който прави „уилий“ сред трафика, със сигурност е.
Електровелосипедите, които не отговарят на стандартите, са може би също толкова голям проблем
Епизодът също така се подиграва с все по-големите усилия, които търговците на електрически велосипеди полагат, за да предложат на велосипедистите по-висока производителност, дори ако това извежда велосипедите извън законовите ограничения.
Велосипедът на Картман многократно се описва като електровелосипед от клас 3. Но в крайна сметка приятелите му Стан, Кайл и Кени откриват магазин, който продава много по-евтини китайски електровелосипеди.
Децата събират парите си, за да си купят три електрически велосипеда. След това децата, които все още не са тийнейджъри, подписват формуляри, в които обещават, че са навършили 16 години и няма да карат в забранени зони, докато всички замесени разбират много добре, че нищо от това не е вярно. Продавачът, който е карикатура на азиатец, дори им казва на глас „намек-намек“ след всеки ред.
Разбира се, това е преувеличено, но основният проблем е съвсем реален.
На хартия САЩ имат доста ясна система с три класа електровелосипеди, но пазарът все повече се изпълва с превозни средства, предлагани като „електровелосипеди“, които могат да надхвърлят тези ограничения значително. Онлайн продажбите правят особено трудно прилагането на възрастовите ограничения и декларациите за предназначение.
„Саут Парк“ дори улавя точно надпреварата за отключване на скоростта. След като Картман открива, че по-евтините велосипеди на приятелите му са по-бързи от неговия скъп, но законен, той убеждава майка си да му купи устройство за отключване на скоростта.
Всеки, който следи индустрията на електрическите велосипеди, знае колко позната е тази концепция. Контролери, настройки, приложения, менюта на дисплея и компоненти от вторичния пазар понякога могат да превърнат регулаторните ограничения на скоростта в нещо като препоръки.
Където „Саут Парк“ прекалява: батериите
След това стигаме до Китай.
Когато момчетата откриват тези по-евтини китайски електровелосипеди, продавачът им казва, че велосипедите са „много надеждни, има само 60% вероятност да експлодират в гаража“.
Очевидно това е абсурдно. И макар да е сатира, това засяга едно от най-големите погрешни схващания, свързани с електрическите велосипеди.
Да, пожарите, причинени от батерии, са реални. Некачествено произведени литиево-йонни батерии, повредени батерийни пакети, неподходящи зарядни устройства и друго небезопасно оборудване могат да създадат сериозни рискове от пожар.
Но преобладаващото мнозинство от батериите за електрически велосипеди не експлодират спонтанно, включително огромният брой, произведен в Китай. Всъщност, вярвате или не, Китай дори има по-строги регулации за батериите на електрическите велосипеди, отколкото САЩ.
Истинската разлика не е просто „китайски срещу некитайски“. Става дума за правилно проектирано и сертифицирано оборудване срещу съмнителни батерии, зарядни устройства и компоненти без адекватен контрол на качеството.
Иронично, велосипедът на Кени в крайна сметка наистина експлодира – но не защото батерията му се самозапалва. Банда велосипедисти на средна възраст, облечени в спандекс, буквално поставят бомба върху него (но повече за това след малко).
И по някакъв начин вината пак се хвърля върху електрическия велосипед. Това е класическият за „Саут Парк“ подход да се удря мъртво конче, за да се покаже как се обвинява жертвата.
Велосипедистите в спандекс може би са най-добрата шега
Може би любимата ми част от епизода е как Ранди Марш, бащата на Стан, започва да се радикализира срещу електровелосипедите.
Майката на Стан обяснява, че той не може да си купи електровелосипед, защото, освен високата цена и предполагаемата опасност, баща му вече мрази велосипедистите с електровелосипеди, тъй като е традиционен велосипедист, който смята, че те карат прекалено бързо и заемат велосипедните му ленти.
Скоро Ранди събира велосипедистите на средна възраст от града в истинска велобанда, което е напълно иронично. Докато бандата им, облечена в спандекс, се превръща в огромен пелотон, шофьорите се ядосват, защото не могат да ги заобиколят.
Това е оплакване, което велосипедистите чуват от десетилетия. Традиционните велосипедисти поколения наред са били обвинявани, че заемат пътищата, забавят трафика, пренебрегват законите и като цяло не им е мястото там. Сега някои от същите тези критики се отправят към водачите на електрически велосипеди – понякога от самите велосипедисти.
„Саут Парк“ довежда този трибализъм до логичната му крайност, като велосипедната банда на Ранди буквално напада магазини за електрически велосипеди, за да унищожи велосипедите и да нападнат собствениците. Когато полицията чува, че „мотоциклетна банда“ атакува магазини, веднага предполага, че това трябва да са децата на електрически велосипеди.
Е-велосипедистите са се превърнали в толкова удобни злодеи, че ги обвиняват дори когато велосипедистите са тези, които създават проблеми.
Но епизодът също така разбира защо децата обичат електрическите велосипеди
Скрито под цялата тази абсурдност се крие може би най-точното наблюдение в целия епизод.
След като не успяват да убедят родителите си да им купят електровелосипеди, Стан, Кайл и Кени тайно си купуват електровелосипеди със собствени пари. Те се разхождат заедно по улиците с тях и се наслаждават на карането по пътеките в гората след училище.
Децата коментират колко е страхотно и колко независими се чувстват. Стан отбелязва, че вместо да седят вътре и да зяпат телефоните си, те са навън и наистина правят нещо.
Всъщност това е един от по-незабележимите моменти в епизода, който засяга част от дискусията за електрическите велосипеди, която често се пренебрегва.
За тийнейджърите, които все още не могат да карат кола – и особено в общностите в САЩ, където за да стигнат самостоятелно практически навсякъде, иначе е необходима кола – електрическият велосипед може да означава огромна свобода.
Това може да означава да стигнат до училище, да посетят приятели, да отидат на работа или просто да разгледат околностите, без да молят мама или татко да ги закарат.
Това прави контраста още по-остър с перфектната реплика, изречена от облечения в спандекс Ранди, която улавя противоречието на възникналата морална паника, когато градът реагира на нарастващия брой деца, каращи електрически велосипеди: „Някой трябва да направи нещо! Трябва да махнем тези деца от улиците и да ги върнем вкъщи, пред телефоните им.“
Разбира се, това е преувеличение в стила на „Саут Парк“, но зад него се крие истинска идея.
Оплакваме се, че децата прекарват твърде много време, взирайки се в екрани. А после, когато открият начин за придвижване, който ги извежда навън с приятелите им, реагираме пресилено и се опитваме да го забраним.
И тогава всички забраняват електрическите велосипеди
В крайна сметка Кени се опитва да обясни на бандата велосипедисти в спандекс, че повечето велосипедисти с електрически велосипеди не са хулигани. Той и приятелите му карат отговорно. Той иска възрастните да разберат какво дават електрическите велосипеди на деца като него. Иска да им обясни независимостта, приятелството от споделените преживявания, възможността да съществуват на едно „трето място“, без да притесняват никого.
Тогава велосипедът му експлодира.
Отново не заради батерията – защото бандата на Ранди, облечена в спандекс, е сложила бомба върху него.
Но това разграничение бързо изчезва.
Смъртта на Кени се превръща в социалното доказателство, че електрическите велосипеди са опасни, и целият град се обединява в подкрепа на забраната им. Полицията конфискува всеки електрически велосипед в града, натоварвайки ги в каросерията на пикапи с повдигнати шасита, за да ги откара, докато децата са принудени бавно да се влачат пеша обратно към училище.
Това е абсурдно, но е поредният остър сатиричен момент в епизода, в който един зрелищен инцидент се превръща в представителен за цяла категория превозни средства. Поведението на най-лошите велосипедисти се превръща в представително за всеки велосипедист. И вместо да се насочи към опасното поведение, неподходящите превозни средства или небезопасното оборудване, най-лесното политическо решение е просто да се отървем от нещото, за което всички са решили, че е проблемът.
Разбира се, „Саут Парк“ не е документален филм за политиката относно електрическите велосипеди. Това е „Саут Парк“. Всичко е умишлено преувеличено далеч отвъд реалността. Но под експлозиите и абсурда епизодът улавя нещо изненадващо важно.
Има реални проблеми, свързани с днешния бум на електровелосипедите. Децата, които карат машини с голяма мощност безотговорно, са един от тях. Превозните средства, които се продават като електровелосипеди, въпреки че не отговарят на установените класификации за електрически велосипеди, са друг. Безопасността на батериите също заслужава сериозно внимание.
Но нито един от тези проблеми не означава, че самите електрически велосипеди по своята същност са проблемът.
За милиони велосипедисти – включително много тийнейджъри – те са просто велосипеди, които позволяват на хората да пътуват по-далеч, да изкачват хълмове по-лесно и да изпитат степен на транспортна независимост, която иначе може би нямаше да имат.
Така че, да, „Саут Парк“ отдели 22 минути, за да се подиграе на електрическите велосипеди. И все пак, по някакъв начин, в края на краищата, сериалът представи и доста убедителни аргументи в тяхна полза.
[Забележка: Всички изображения в тази статия са генерирани от изкуствен интелект, за да не ни съдят за нарушение на авторското право. Явно, ако карам обикновения си велосипед вместо електрическия за 5 км, мога да компенсирам въздействието върху околната среда от тези четири генерирани от ИИ изображения. Ще се върна след 20 минути.]
