Разработчикът на безпилотни eVTOL летателни апарати AIR съобщи тази сутрин за важен етап, като успешно осъществи първия си полет с тежкотоварен самолет – един от най-големите в света в своя клас.
За тези, които не знаят, AIR е базирана в Израел компания, разработваща и произвеждаща интелигентни самолети. Това включва две версии на електрически самолет с вертикално излитане и кацане (eVTOL), наречен AIR ONE. Стартъпът за чиста авиация е прекарал последните осем години в разработване и тестване на пътническа и товарна версия на своя AIR ONE eVTOL, чрез изчислени симулации, последвани от прототипи в реален мащаб.
Изминаха две години, откакто AIR достави първия си товарен самолет, последван от това, което компанията нарече „първата в света безпилотна eVTOL Cargo мисия – през нощта“ през 2025 г. Оттогава AIR получи сертификат за летателна годност от FAA и стартира първоначални полети в САЩ в щата Флорида.
Днес AIR осъществи успешен първи полет на нов тежкотоварен eVTOL – самолет, готов за производство, за който вече са постъпили десетки поръчки.
Тежкотоварният eVTOL на AIR е „готов за мисия“
AIR сподели прессъобщение и кадри от полета (вижте по-долу) на своя първоначален полет с eVTOL, който стартъпът описва като Production AIR Cargo-Heavy UAS (безпилотна летателна система). AIR заяви, че този самолет, който предлага полезен товар от около 550 паунда, представлява една от най-големите безпилотни eVTOL платформи в света и ключов етап за автономния транспорт на тежки товари.
Според AIR, Production AIR Cargo-Heavy Lift UAS е постигнала този първоначален летателен етап като платформа, готова за мисии, след повече от две години разработка, включваща стотици тестови полети и внедрявания в реални условия. Съоснователят и главен изпълнителен директор на AIR, Рани Плаут, поясни:
Този важен момент в полета отразява това, към което AIR се стреми. Прекарахме две години в усъвършенстване на този самолет спрямо реални оперативни изисквания, а не спрямо еталони или симулации. Да постигнем това сега, в този мащаб, е това, което си поставихме за цел.
Освен това този летателен апарат е един от малкото налични VTOL летателни апарати, категоризирани като „UAS от група 4“ от Министерството на отбраната на САЩ. В търговски и хуманитарни контексти той позволява доставка на средни разстояния, морско презареждане и бързо разгръщане на помощ в отдалечени или ограничени от гледна точка на инфраструктурата райони.
В тази връзка, тежкотоварният eVTOL на AIR е специално проектиран за широк спектър от приложения, включително мисии за снабдяване на отдалечени райони, логистика в конфликтни зони, морски операции, хуманитарна помощ и доставка на търговски товари. Поради това редица клиенти вече проявиха интерес още преди първия му полет. AIR заявява, че вече са поръчани и платени над 25 бройки от производствения UAS за превоз на тежки товари.
В основата на дизайна на този летателен апарат е производствената платформа на AIR, създадена специално за масово производство. За разлика от много други eVTOL, които изискват пилот на борда, AIR е интегрирала усъвършенствани възможности за автономност и логика на полета, които „позволяват по-надеждно и повторяемо изпълнение на мисиите с намалена зависимост от човешка намеса“.
Модулността на eVTOL платформата на AIR позволява и двойно използване, не само между пътници и товари, но и между отбранителни и търговски операции. Другият съосновател на AIR и настоящ технически директор, Чен Розен, също се изказа:
Тази конфигурация от ново поколение, която поема полет, е кулминацията на години на инженерни итерации и пряко оперативно обучение. Всяко проектно решение, от двигателите до логиката на полета, беше подложено на стрес тестове спрямо това, с което операторите действително се сблъскват на място. Резултатът е въздухоплавателно средство, построено не само да лети, но и да работи.
Както обещахме, ето видеозаписът от полета, споделен от AIR:
