Waymo купува изоставения тестови полигон за самоуправляващи се автомобили на Apple за 220 млн. долара

Waymo придоби огромно тестово поле за автономни автомобили с площ от 5500 акра във Витман, Аризона, за 220 милиона долара — почти двойно повече от 125-те милиона долара, които Apple плати за него през 2021 г. Обектът беше централен елемент от вече прекратената програма на Apple за самоуправляващи се автомобили.

Сделката, регистрирана на 5 юни в документите на окръг Марикопа, добавя тестова база от световна класа към инфраструктурата на Waymo, тъй като компанията се стреми да увеличи флота си от роботизирани таксита до 1 милион пътувания седмично до края на годината.

Apple похарчи милиарди, но се отказа — Waymo събира парчетата

Имотът беше продаден от Route 14 Investment Partners LLC, фиктивна компания от Делауеър, свързана с Apple, според документи, забелязани за първи път от Phoenix Business Journal. Apple първоначално закупи тестовия полигон през 2021 г. за 125 милиона долара, след като години наред го наемаше. Преди Apple съоръжението е служило като тестова площадка на Fiat Chrysler за автомобили и компоненти при горещо време.

Apple използваше терена от 5500 акра за тестване на прототипи на автономни автомобили като част от своя таен автомобилен проект, известен вътрешно като Project Titan. Този проект претърпя множество промени в продължение на почти десетилетие, преди Apple най-накрая да го прекрати в началото на 2024 г., след като похарчи милиарди долари.

Символиката е трудно да бъде пропусната. Apple — една от най-богатите компании на планетата — инвестира милиарди в разработването на самоуправляваща се кола и не постигна нищо. Waymo, която методично разработва реална технология за автономно шофиране от над 15 години, сега притежава същия обект, където амбициите на Apple загинаха.

Какво получава Waymo

Съоръжението в Аризона е специално построено за тестване на автономни превозни средства и засенчва другите тестови обекти на Waymo в Castle Proving Ground в Калифорния и в Transportation Research Center в Охайо.

Тестовият полигон включва градски маршрут с площ от 115 акра, който симулира условия на градско шофиране, зона за динамика на превозните средства с площ от 35 акра, овална писта с дължина от четири мили и специален маршрут по магистрала. Waymo съобщи на TechCrunch, че съоръжението ще се използва за симулиране на сценарии на шофиране в контролирана среда, като конкретно ще подпомага тестове само с пътници, тестове за контрол на движението, работни процеси за оперативно обучение и бъдещо разширяване на тестовете.

Придобиването се вписва идеално в по-широкото разширяване на Waymo в Аризона. Компанията вече управлява фабрика с площ от 239 000 квадратни фута в Меса, Аризона, където Magna помага за интегрирането на хардуера за автономно шофиране на Waymo в новия роботакси Ojai, произведен от Zeekr, и в крайна сметка в Hyundai IONIQ 5. Наличието на огромна специализирана тестова база наблизо оптимизира процеса от разработката до внедряването.

Агресивната експанзия на Waymo

Покупката на тестовата база за 220 милиона долара идва в момент, в който Waymo се намира в най-агресивната фаза на разширяване в историята си. Компанията набра 16 милиарда долара при оценка от 126 милиарда долара по-рано тази година – най-голямата инвестиция в компания за автономни превозни средства – и бързо разгръща този капитал.

Флотът на Waymo вече наброява близо 4000 превозни средства в повече от 10 града в САЩ, включително Сан Франциско, Лос Анджелис, Финикс, Остин и Атланта. Компанията разшири общата си зона на покритие до над 1400 квадратни мили – по-голяма от щата Род Айлънд – и планира да навлезе в още 20 града, включително първите си международни пазари в Токио и Лондон.

Междувременно Tesla продължава да обещава автономна услуга за превоз, като разчита само на хардуер с камери и човешки надзор. Контрастът между методичния подход на Waymo, залагащ на инфраструктурата, и стратегията на Tesla, обещаваща софтуер, става все по-очевиден с всяко изминало тримесечие.

Проектът „Титан“ на Apple вероятно е най-скъпият провален автомобилен проект в историята на технологиите, а фактът, че Waymo го поема от Apple, говори много за относителните траектории на тези програми. Waymo се разраства толкова бързо, че се нуждае от повече капацитет за тестване. Apple се оттегли напълно.

Смятаме също, че това е сигнал, че Waymo има сериозни намерения да разшири гамата си отвъд настоящите типове превозни средства. Съоръжение с площ от 5500 акра, включващо градски трасета, магистрални кръгове и овална писта за високи скорости, дава на Waymo възможност да тества не само настоящите си платформи Ojai и IONIQ 5, но и потенциални бъдещи форми на превозни средства, тъй като компанията си поставя за цел да произвежда десетки хиляди роботаксита годишно. Предвид темпото на разрастването си, Waymo явно вярва, че ще се нуждае от тази инфраструктура в следващите години.

Това би имало смисъл като тестова площадка за интегриране на „Waymo Driver“ в потребителски автомобили от други производители.

Ако искате да намалите транспортните си разходи още повече, захранването на дома си със слънчева енергия е една от най-умните инвестиции, които можете да направите. С цените на електроенергията, които се покачиха с почти 10% миналата година, домашната слънчева енергия ви предпазва от бъдещи увеличения на тарифите. А с опциите за лизинг и PPA можете да преминете към слънчева енергия без начални разходи и да започнете да спестявате веднага. Ако искате да намерите най-добрата оферта, разгледайте EnergySage. Това е безплатна услуга с стотици предварително проверени инсталатори, които се състезават за вашия бизнес, така че спестявате 20 до 30% в сравнение с това да действате самостоятелно. Няма продажбени обаждания, докато не изберете инсталатор. Получете безплатни оферти тук.