През юли тази година състезанията „Electrek Formula Sun Grand Prix (FSGP) 2026“ и „American Solar Challenge (ASC)“ се преместват на север, в Минесота, а един от 46-те регистрирани отбора ще участва за първи път. Отборът „Delft Solar Team“ пристига със самолет от Холандия и определено не идва с празни ръце.
Срещнах се с Роза Ван Вийнгарден, която отговаря за връзките с обществеността на отбора, за да поговорим за това кои са те, какво карат и как е да се подготвяш за състезание на континент, на който отборът никога не е стъпвал.
Малка група студенти с големи мечти
„Винаги казвам, че сме просто малка група студенти“, ми каза Роза. И тя има предвид малка. Отборът се състои от само 14 души тази година, като всеки от тях си взима цяла година почивка от следването, за да работи по слънчева кола, построена от нулата.
Всеки има и своя собствена дисциплина. Един се занимава с електроника, друг с аеродинамика, Роза с PR и т.н. Веднага разбрах от видеоразговора ни, че Delft Solar е добре организиран за колежански отбор.
Попитах каква е мисията им… тяхната „полярна звезда“. „Правим това не само за забавление, но и за да вдъхновим бъдещото поколение по отношение на устойчивостта и иновациите“, каза тя.
Корените на отбора се простират чак до 2001 г. По това време училището търсеше начин да стартира програмата си за слънчеви коли и се обърна към Убо Окелс, първият холандски астронавт. Окелс се присъедини към отбора с едно условие: да спечелят World Solar Challenge. Екипът прие с огромно желание. Колата, която създадоха, се наричаше „Нуна“, а Роза ми разказа, че най-ранната им версия всъщност е била оборудвана със слънчеви клетки, първоначално предназначени за използване в космоса. Тази година екипът измина 3000 км през австралийската пустош за рекордно кратко време.
„Не е нужно да молим за разрешение, за да променим бъдещето, защото вече можем да го направим“, каза Роза, припомняйки думите на Окелс. „Ние сме просто малка група студенти, които наистина могат да променят света, стига да вложим малко труд и отдаденост и да имаме страст.“
Оттогава насам не всичко е било гладко за екипа. Макар да доминираха в първото състезание през 2001 г., следващите години бяха трудни.
През 2019 г. отборът водеше в състезанието в Австралия, когато колата се възпламени и изгоря близо до финалната линия.
Състезанието през 2021 г. беше отменено заради COVID, а на следващата година те завършиха трети.
След това дойде 2025 г., когато Nuna 13 (предходният модел слънчева кола на отбора) най-накрая сложи край на сушата и, предполагам, значително повдигна духа на отбора. „Беше такова облекчение“, каза Роза, разказвайки какво й е казал тогавашен съотборник от победния екипаж. Най-накрая пресякоха финалната линия първи. Това е най-близкото до историята на феникса, до което може да стигне състезанието със слънчеви коли. От пепелта до първото място.
И така, какво точно носят в Минесота?
Колата, която спечели в Австралия, е Nuna 13. Колата, която идва в САЩ, е Nuna 13S. Отборът взема колата от предходната година и добавя „S“, когато я усъвършенства. Тази година те усъвършенстваха много.
Няколко акцента:
Отборът инсталира изцяло нови слънчеви клетки и освен че се стреми към ефективност, преработи целия метод на производство, което сега позволява да се съкрати времето за изработка наполовина.
След това са перките. От три години насам отразявам American Solar Challenge и перките на Nuna са безспорно най-уникалната характеристика, която някога съм виждал на слънчева кола. Хората винаги предполагат, че те са там само за да изглеждат готино, и макар да са готини, това не е единствената причина, обясни ми Роса.
Екипът проведе тестове в мащаб 1:1 в един от най-големите аеродинамични тунели в Европа в завод на Volkswagen, а резултатите бяха достатъчно добри, че всъщност преминаха от две перки към три. Накратко, според Роса, те действат като платна, за да улавят страничните ветрове и да помагат за задвижването на колата напред. Освен това подобряват стабилността на слънчевата кола.
Колата запазва и характерната си асиметрична форма на катамаран. Това не е лесният начин за изграждане, но в този момент е наследство от Делфт и служи на реална цел. С шофьора, седнал встрани, капакът не хвърля сянка върху слънчевия панел. При слънчева кола, където всяка частица слънчева светлина е от първостепенно значение, дори и най-малката сянка ще накара всеки екип да се върне към чертожната дъска.
Едно нещо, което е съвсем ново за пътуването в САЩ, е металната ролкейдж. ASC изисква такава, докато отборът обикновено изработва всичко от карбон, за да бъде възможно най-леко. Монтирането на метална ролкейдж в вече завършен автомобил, запазвайки асиметричната форма и все пак оставяйки на водача лесен начин да се качи, се оказа едно от най-трудните предизвикателства при изработката.
Що се отнася до скоростта, колата достигна невероятните 130 км/ч (80 мили/ч) миналата година, а Роса казва, че може да се движи дори по-бързо. За изцяло ръчно изработено слънчево електрическо превозно средство това е много впечатляващо. За съжаление за тях (и за зрителите), съгласно правилата на FSGP и ASC, те ще трябва да спазват ограничение на скоростта.
Предизвикателствата на FSGP и ASC
Най-голямото препятствие пред отбора не е колата. Всъщност това е всичко, което не могат да контролират. За разлика от спринтовете от точка до точка, с които са свикнали, FSGP е тридневен квалификационен кръг с обиколки, а маршрутът, теренът и времето в ASC са огромни въпросителни за отбор, свикнал с равнинния австралийски пустинен район.
„Как се подготвяш за нещо, което не знаеш?“ каза Роса. „Ще минаваме ли през планините? Ще минаваме ли през пустинята? Колко горещо ще бъде? Ние не знаехме нищо.“ Да не говорим за всички логистични предизвикателства, които направиха транспортирането през океана и през митниците, което си представям, че само по себе си е главоболие. Екипът всъщност трябваше да настоява организаторите да разкрият мястото на старта по-рано, само за да могат да планират.
Защо изобщо да си причиняват тези неприятности? Ами, това ни връща към философията, на която се основава проектът. Те искаха да направят нещо, което не е правено досега, да продължат да доказват потенциала на слънчевата енергия по пътя и да пробват нови неща.
Когато попитах Роза с коя част от колата екипът се гордее най-много, тя не можа да избере само една.
„Успяхме да го направим като екип и въпреки всички несигурности, които имахме, все пак успяхме да построим кола, с която наистина се гордеем“, каза тя. „Цялата кола ни носи истинска радост.“
Екипът представи Nuna 13S миналата седмица, на 20 май.
Те ще бъдат в Минесота след няколко седмици, а аз също.
Electrek FSGP 2026 ще се проведе от 21 до 23 юли на пистата Brainerd International Raceway. Входът е БЕЗПЛАТЕН.
Крос-кънтри състезанието American Solar Challenge започва на 25 юли от Твин Ситис.
Delft Solar Team ще бъде първият холандски отбор, който някога е участвал в American Solar Challenge. Те биха могли да станат и първият холандски отбор, спечелил състезанието.
Можете да намерите повече подробности и списък с училищата, които участват в тазгодишните състезания, на официалния уебсайт на събитието тук.
