В продължение на години „технологията на батериите от ново поколение“ в света на електрическите велосипеди (и в света на електромобилите като цяло) беше предимно обещание. Твърдотелните батерии винаги бяха „на прага“, широко рекламирани в новините за електромобилите, но никъде не се срещаха в реалните велосипеди, които можеше да си купиш.
Това най-накрая може би се променя.
Не, не говоря за онези батерии „Donut“ за електрически мотоциклети, които все още са обхванати от противоречия и все повече се очертават като разочарование. Говоря за батерии за истински електрически велосипеди.
Първо чухме за T&D, клон на Bafang, който е разработил полутвърдотелни батерии за електровелосипеди. След това научихме, че Giant ще започне да интегрира тези батерии в своите електровелосипеди. Наскоро научихме, че базираният в Калифорния производител на електровелосипеди Ride1Up пуска на пазара Revv1 EVO – електрически велосипед в стил мотопед, оборудван с полутвърдотелна батерия.
И това не са просто прессъобщения или виртуални продукти. От своя страна Ride1Up съобщава на Electrek, че първата му производствена партида полутвърди батерии вече преминава UL сертифициране в лабораториите на TUV, докато пиша това, и компанията работи усилено, за да гарантира, че производството ще спази графика за доставка през август.
Това започва да прилича на първата истинска вълна от нови химически състави на батериите, която достига индустрията на електрическите велосипеди по значим начин.
И, което е важно, този път изглежда реално, а не просто еднократни прототипи и празни обещания. Това са истински велосипеди от утвърдени марки, които влизат в производство. И това е огромна новина. Бъдещето вече не идва; то е тук.
Защо това е по-важно от поредното подобрение на спецификациите
Индустрията на електровелосипедите отбеляза значителен растеж през последното десетилетие, но по-голямата част от този напредък беше постепенен. Моторите станаха малко по-мощни, софтуерът стана по-умен с повече възможности за свързване, а цените (в крайна сметка) спаднаха. Но основната батерийна технология – най-важният компонент на електровелосипеда – остана до голяма степен непроменена.
Капацитетът на батериите бавно се увеличи, макар че това се дължеше до голяма степен на по-доброто им опаковане с клетки с малко по-висока енергийна плътност. Химичният състав, който е сърцето на батерията, остана до голяма степен непроменен. С изключение на няколко доста иновативни разработки, като например батериите в капсули, през последното десетилетие не видяхме голямо развитие в технологията на батериите.
Полутвърдотелните батерии биха могли да бъдат първото значимо нарушаване на този статукво.
Те не са изцяло твърдотелни (за масово използване на пазара това е все още далеч в бъдещето), но предлагат много от същите предимства: по-добра термична стабилност, по-дълъг живот, подобрена безопасност и по-добра производителност при екстремни температури.
С други думи, те отговарят на почти всички основни оплаквания, които мотоциклетистите имат относно днешните литиево-йонни батерии. Те са почти Светият Граал на твърдотелните батерии, но са достатъчно близо, за да можем вече да се възползваме от повечето им предимства.
Какво означава това за мотоциклетистите
Ако ранните твърдения се потвърдят при реалната употреба, мотоциклетистите биха могли да видят няколко осезаеми подобрения.
Първото е дълголетието. Батерия, която издържа 2–3 пъти по-дълго, променя фундаментално притежаването на велосипеда. Вместо да планират скъпа подмяна след няколко години, велосипедистите биха могли реалистично да запазят същата батерия за близо десетилетие.
След това идва зареждането. По-бързото зареждане без дългосрочно влошаване на качеството би направило електровелосипедите много по-удобни за ежедневна употреба. Помислете за по-малко зареждане през нощта и повече употреба от типа „зареждам, докато обядвам“.
Работата при ниски температури е друго огромно предимство, особено в региони, където карането през зимата винаги е означавало компромис с пробега. Батерия, която запазва по-голяма част от капацитета си при минусови температури, прави електровелосипедите по-приложим транспорт през цялата година, а не само средство за каране при хубаво време.
И накрая, безопасността. Намаляването на зависимостта от запалими течни електролити би могло значително да понижи риска от термични извънредни ситуации – нещо, което се превръща във все по-важен проблем с нарастването на използването на електрически велосипеди в гъсто населените градски райони.
Какво означава това за индустрията
Ако тази технология се окаже мащабируема и надеждна, тя може да предизвика промяна в очакванията на целия пазар.
В момента повечето марки все още се конкурират по познатите показатели: мощност на мотора, размер на батерията и цена. Но ако полутвърдотелните батерии изпълнят обещанията си, разговорът може да се премести към продължителност на живота, безопасност и обща цена на притежание.
Това е по-трудна игра.
Сравнително лесно е да се специфицира по-голям мотор или малко по-голяма батерия. Много по-трудно е да се въведе изцяло нова химична формула на батериите, особено ако това изисква нови вериги за доставки или по-високи начални разходи.
Това може да създаде временна пропаст между ранните потребители и останалата част от индустрията.
Вече сме виждали подобен преход при електромобилите. Ранните потребители на новата батерийна технология спечелиха явно предимство, преди тя да се превърне в нов стандарт. Има голяма вероятност същият модел да се повтори и тук.
Началото на нещо по-голямо
Все още е рано и остават много въпроси. Колко добре ще се държат тези батерии при дългогодишна употреба в реални условия? Може ли производството да се разшири достатъчно бързо, за да отговори на търсенето? Ще паднат ли цените с нарастването на приемането, което ще помогне за понижаване на сегашната висока цена на полутвърдите батерии? Просто все още нямаме отговорите.
Но основното заключение е, че промяната вече е започнала.
С навлизането на големи и уважавани компании за електрически велосипеди в сектора на полутвърдите батерии, това вече не е теоретично. Не е рекламен трик или лабораторен експеримент. Това е началото на промяна в парадигмата на батерийната технология за електрически велосипеди. Това е първият реален знак, че най-важният компонент в индустрията на електрическите велосипеди – батерията – най-накрая навлиза в следващата си фаза.
