Разработването на твърдотелни батерии се превръща в основен приоритет за сектора на нисколетящата авиация в Китай. Изображението е обработено от CNC
Китайската индустрия за летящи автомобили навлиза в нова фаза на комерсиализация, тъй като производителите разширяват производствения си капацитет, развиват програми за сертифициране на летателната годност и започват да интегрират технологии за батерии от ново поколение в електрическите летателни апарати с вертикално излитане и кацане (eVTOL).
Държавната телевизия CCTV съобщи на 8 юни, че Китай планира да превърне икономиката на ниска височина в нововъзникваща основна индустрия по време на периода на 15-тия петгодишен план. Летящите автомобили се разглеждат като един от основните сегменти на сектора, свързващ авиационните и автомобилните технологии, като същевременно позволява приложения за превоз на пътници извън индустриалните операции с дронове.
Започват да се появяват търговски операции
Китайският сектор на eVTOL премина от лабораторно разработване и демонстрации на прототипи към ранна търговска експлоатация.
В Гуанджоу започна да функционира новопостроено интелигентно производствено съоръжение, съчетаващо методи за автомобилно производство със стандарти от авиационния сектор. Съоръжението е проектирано да произвежда 100 летящи превозни средства годишно и да изработва двуместен мултикоптер, способен на вертикално излитане и кацане, с максимален обхват от 30 км.
Цената на летателния апарат е до 1,68 милиона юана (248 300 USD) и са получени близо 2000 предварителни поръчки, предимно от туристически оператори и проекти за разглеждане на забележителности. Govy AirCab, разработен от отдела за летящи автомобили на GAC, в момента преминава през сертификационни процедури и се очаква да започне производство след получаване на регулаторните одобрения.
Междувременно автономните пътнически полети вече са влезли в търговска експлоатация чрез серията EHang EH216. Самолетът стана първият сертифициран автономен eVTOL за превоз на пътници в Китай и извършва редовни туристически полети от бази в Гуанджоу и Хефей.
Участници в индустрията, цитирани от CCTV, заявиха, че напредъкът в управлението на въздушното пространство, развитието на инфраструктурата, оперативните сценарии и регулаторните рамки е преместил сектора в фаза на търговско проучване.
По-големите самолети са насочени към междуградския транспорт
Няколко китайски разработчици работят върху по-големи eVTOL самолети, предназначени за регионална мобилност.
Електрически самолет с шест места, който преминава сертификационни тестове в Ченду, е предназначен за градски и междуградски транспорт. Самолетът предлага максимален обхват от 200 км и максимална скорост от 230 км/ч, което позволява маршрути, свързващи летища, туристически дестинации и градски центрове.
Друг самолет с вертикален излитане и хоризонтален полет, който се тества в Гуанджоу, е проектиран за междуградски, крайбрежен и планински транспорт. Самолетът комбинира ротори за вертикално излитане с отделна система за задвижване с тласкащ винт за полет напред – конфигурация, която подобрява ефективността на полета в сравнение с мултикоптерните конструкции, като същевременно запазва способността за вертикално излитане.
Настоящите приложения остават концентрирани в сценарии с висока стойност, включително спешен медицински транспорт, спасителни операции, въздушен туризъм и превоз на пътници от висок клас. Прогнозите за индустрията, цитирани от CCTV, очакват по-голям брой модели eVTOL за пътници да получат сертификат за летателна годност около 2028 г., което ще подкрепи по-широки търговски операции.
Производствената екосистема на Китай също се разширява. Миналата година Xpeng AeroHT пусна това, което описа като първата в света производствена линия за масово производство на летящи автомобили, позиционирайки компанията за производство в по-голям мащаб, след като бъдат изпълнени изискванията за сертифициране.
Твърдотелните батерии стават стратегически фокус
Технологията на батериите остава едно от най-важните ограничения за развитието на eVTOL, тъй като въздухоплавателните средства изискват значително по-висока енергийна плътност и резерви за безопасност в сравнение с наземните превозни средства.
CCTV подчерта продължаващото внедряване на твърдотелни батерии в авиацията на ниска височина. За разлика от конвенционалните литиево-йонни батерии, които използват течни електролити, твърдотелните дизайни заменят течния компонент с твърди електролитни материали, което намалява риска от пожар и същевременно увеличава енергийната плътност.
Една от най-напредналите демонстрации дойде от EHang и базираната в Шенжен Inx Energy. Съвместно разработената от тях литиево-метална твърдотелна батерия използва метален литиев анод и оксиден керамичен електролит, постигайки енергийна плътност от 480 Wh/kg. Батерията позволи на EH216-S да завърши непрекъснат летателен тест с продължителност 48 минути и 10 секунди и увеличи издръжливостта с 60% до 90% в сравнение с конвенционалните батерийни системи.
Технологията беше демонстрирана и при полет през пролива Цюнчжоу, което е важен момент, споменат в репортажа на CCTV.
Твърдотелните батерии се превърнаха в основен фокус в цялата транспортна индустрия на Китай. Изпълнителният директор на GAC Govy, Гу Хуинан, наскоро описа твърдотелните батерии като „необходимия път“ за летящите автомобили, тъй като по-високата енергийна плътност директно увеличава полезния товар и пробега. BYD също разкри нови изследвания в областта на твърдотелните батерии на базата на сулфиди, тъй като китайските автомобилни производители планират пилотни производствени програми около 2027 г.
Усилията на Китай за твърдотелните батерии се подкрепят от най-голямата в света индустрия за батерии за електромобили. Според China EV DataTracker, CATL е лидер в инсталирането на батерии на вътрешния пазар с пазарен дял от 47,2%, следван от BYD с 17,1%, докато компании като Gotion High-tech, Calb, Eve Energy, Sunwoda и Svolt Energy продължават да инвестират в технологии за батерии от следващо поколение, които в крайна сметка биха могли да намерят приложение в самолетите eVTOL.
Въпреки напредъка, индустриални експерти, интервюирани от CCTV, заявиха, че течните литиево-йонни и полутвърдотелните батерии ще останат доминиращите технологии в краткосрочен план. Предизвикателствата, свързани с производствения добив, инженерството на материалите, издръжливостта и жизнения цикъл, продължават да ограничават широкомащабното внедряване на изцяло твърдотелни батерии.
В доклада се отбелязва, че индустрията за летящи автомобили в Китай би могла в крайна сметка да подкрепи индустриални клъстери на стойност трилиони юана, ако комерсиализацията напредне според очакванията.
