Робин Зенг Юкун, основател и председател на CATL — най-големият производител на батерии за електромобили в света — току-що охлади ентусиазма около твърдотелните батерии, като заяви, че дългоочакваната технология се намира едва на „ниво четири“ от деветстепенна скала за готовност.
В изказване на „Летния Давос“ в Китай тази седмица Зенг прогнозира, че повратната точка за технологията няма да настъпи преди 2030 г. — и дори предупреди, че нейната търговска жизнеспособност все още не е доказана.
„Ниво четири“ от девет
Зенг направи тези коментари във вторник по време на панелна дискусия на годишната среща на „Новите шампиони“ на Световния икономически форум, проведена в Далиан, в провинция Ляонин, североизточен Китай. CATL потвърди изказването му в четвъртък.
„Според скалата от ниво едно до девет, технологията досега е достигнала едва ниво четири“, заяви Зенг, според видеоклип, публикуван в интернет.
Той добави, че масовото производство на твърдотелни батерии — които използват твърд електролит за пренос на йони между електродите вместо течността или гела, срещани в конвенционалните литиево-йонни клетки — няма да започне преди 2030 г.
„Дори и продуктите да бъдат пуснати на пазара, остава да се види дали ще бъдат добре приети и дали ще се превърнат в търговски успех“, каза Зенг.
Като се има предвид, че това е изявление на шефа на компанията, която контролира около 40% от световния пазар на батерии за електромобили, това е изключително предпазлив поглед върху технология, която голяма част от индустрията представя като следващия голям скок за електромобилите.
Но не се ли продават вече електромобили с „твърдотелни“ батерии? Не съвсем
Ето нюансът, който се губи в цялата тази еуфория: в Китай вече можете да си купите електромобили, рекламирани като оборудвани с „твърдотелни“ батерии — но те са полутвърдотелни, което е нещо коренно различно от това, за което говори Зенг.
Полутвърдите клетки все още съдържат течен или гелов електролит; просто количеството му е намалено. Проектът на китайския национален стандарт за твърдотелни батерии изрично класифицира полутвърдотелните като „смесени течно-твърди батерии“ — а не като истински твърдотелни батерии. Изцяло твърдотелните клетки, които Зенг определя като „ниво четири“, премахват течността напълно, което е точно това, което ги прави толкова трудни за производство.
Полутвърдите батерии вече се доставят на пазара. Nio започна серийно производство на 150 kWh полутвърди батерийни пакети от партньора си WeLion още през април 2024 г. — въпреки че, според информациите, ги изтегли от пазара след само няколкостотин бройки поради слабото търсене и високите разходи. IM Motors предлага полутвърд пакет „Lightyear“ с капацитет 130 kWh в своя седан L6, а MG4 на SAIC се превърна в първия истински масово произвеждан електромобил с полутвърди батерии, достигайки 100 000 бройки за осем месеца. Полутвърдите батерии вече се срещат в електрически SUV-ове на цена под 15 000 долара в Китай.
Така че технологията, която днес реално се намира в гаражите на клиентите, е „разводнената“ версия. Истинският скок в енергийната плътност и безопасността — изцяло твърдотелните батерии — е този, за който Зенг казва, че все още е на шест години разстояние от масовото производство.
Собствената пътна карта на CATL все още сочи към 2027 г. — в малък мащаб
Скептицизмът на Зенг не е толкова обрат, колкото реалистична оценка на сроковете, които постепенно се промъкват в маркетинговите презентации в цялата индустрия.
CATL все още работи за производство на изцяло твърдотелни батерии в малък мащаб до 2027 г., като главният учен У Кай по-рано очерта целта да се достигне „ниво седем до осем“ дотогава и планиран капацитет от едва 5 GWh. Компанията вече е започнала и пилотно производство на твърдотелни клетки с енергийна плътност от 500 Wh/kg, което е приблизително двойно повече от тази на най-добрите съвременни батерии с течен електролит.
Разликата между „малките партиди“ през 2027 г. и истинското „масово производство“ през 2030 г. е основната теза, която Зенг изтъква. Той заяви, че шансовете твърдотелните батерии да достигнат ниво на инсталиране в милион превозни средства преди 2030 г. са „много малки“ и че постигането на тази цел зависи от едновременното преодоляване на три отделни препятствия: технологията, продукта и икономическата обосновка.
По-рано тази година отразихме амбициозните заявки за патенти на CATL в областта на твърдотелните батерии, а компанията е един от най-агресивните играчи в сектора, като си сътрудничи с конкурента BYD, за да ускори развитието на химията. Но Зенг винаги е бил по-умерен в публичните си изявления, отколкото заглавията, които генерира компанията му.
Всички останали говорят за 2027 г. — Зенг казва да обърнем внимание на дребния шрифт
Прогнозата на Зенг за 2030 г. идва в момент, когато почти всеки голям играч посочва 2027 г. като годината на пробива.
„Тойота“, която притежава повече патенти за твърдотелни батерии от всеки друг, повторно потвърди плановете си да пусне на пазара електромобили с изцяло твърдотелни батерии между 2027 и 2028 г., като целта е пробег от около 1 200 км. BYD потвърди, че ще започне да монтира изцяло твърдотелни батерии в автомобилите си през 2027 г., като мащабното масово производство е планирано за 2030 г. Volkswagen, Nio и цяла вълна от китайски стартъпи се струпват около същия период.
Уловката е, че „2027 г.“ почти винаги означава няколкостотин автомобила от висок клас, а не масово пускане на пазара. Очаква се ранното производство на Toyota да се измерва в стотици тона материал — в най-добрия случай десетки хиляди автомобила, предназначени за флагманските модели на Lexus. Китай, междувременно, продължава да разширява границите на батериите въз основа на съществуващата химична формула – от демонстрационни модели с твърдотелни батерии, достигащи пробег от 1 000 км, до собствения LFP пакет на CATL, който се презарежда за шест минути.
Когато председателят на най-голямата компания за батерии в света ви казва, че технологията, на която всички залагат, е на „ниво четири от девет“, си струва да го изслушате — но също така си струва да разберете защо го казва.
Зенг отдавна е известен с това, че управлява очакванията на публиката, докато CATL харчи милиарди, за да се състезава към същата финална линия като всички останали. Част от това е истинска инженерна скромност: твърдотелните батерии са изключително трудни за производство в мащаб, дендритите и стабилността на интерфейса остават нерешени при масово производство, а „работи в лаборатория“ е нещо съвсем различно от „издържа десет години и 200 000 км в колата на клиента“. В това отношение Зенг просто е прав, а еуфорията в индустрията около 2027 г. заслужава да бъде охладена.
Но има и стратегически ъгъл. CATL има най-много да губи, ако твърдотелните батерии се появят по-рано и пренастроят игралното поле, и най-много да спечели, като задържи клиентите си ангажирани с настоящите си пътни карти за LFP и натриево-йонни батерии, които са реални, вече се доставят и са евтини. Омаловажаването на сроковете охлажда маркетинговите усилия на конкурентите, докато CATL тихо изгражда собствена линия с капацитет 5 GWh за 2027 г.
Истината е някъде по средата: твърдотелните батерии идват, но първо ще се появят в моделите от високия ценови сегмент и няма да променят значително пазара на електромобилите до втората половина на това десетилетие. Всеки, който обещава електромобил с твърдотелна батерия за масовия пазар преди 2030 г., продава пътна карта, а не продукт. Истинският въпрос е дали постепенните подобрения в днешните батерии с течен електролит – по-бързо зареждане, по-голям пробег, по-ниска цена – ще запълнят разликата достатъчно, за да превърнат твърдотелните батерии в нещо „хубаво да се има“, а не в революцията, за която се представят.
Пробивите в областта на батериите заемат заглавията, но най-евтината енергия, която можете да използвате за електромобила си, все още е слънчевата светлина, която пада върху покрива ви. С цените на електроенергията, които се повишиха с почти 10% миналата година, домашната слънчева система ви предпазва от бъдещи увеличения на тарифите. А с опциите за лизинг и PPA можете да преминете към слънчева енергия без никакви начални разходи и да започнете да спестявате веднага. Ако искате да намерите най-добрата оферта, разгледайте EnergySage. Това е безплатна услуга с стотици предварително проверени инсталатори, които се състезават за вашия проект, така че спестявате 20 до 30% в сравнение с това да се заемете сами. Няма да получавате обаждания от търговци, докато не изберете инсталатор. Получете безплатни оферти тук.
