Заводът, който CATL (HKEX: 3750) построи съвместно с Ford Motor (NYSE: F) в САЩ по модел за лицензиране на технологии и предоставяне на услуги, беше завършен и започна производство през юни.
Вицепрезидентът на CATL, Менг Сянфен, разкри тази информация по време на годишната среща на Китайския алианс за иновации в автомобилните батерии (CABIA) във вторник.
Според доклад на Caixin той също така заяви, че заводите на компанията в Унгария и Индонезия ще започнат производство в рамките на тази година.
Партньорството между CATL и Ford започна през февруари 2023 г., когато Ford обяви планове да инвестира 3,5 милиарда долара в изграждането на завод за литиево-железо-фосфатни (LFP) батерии в Мичиган, който ще бъде изцяло собственост на американския автомобилен производител.
CATL предоставя на Ford лиценз за технологията на LFP батериите, както и услуги по изграждането и експлоатацията на завода.
Заводът има първоначален проектен годишен капацитет от 35 гигаватчаса (GWh), като се очаква да доставя батерии за 400 000 електромобила, според съобщение от февруари 2023 г.
Напредъкът на проекта обаче не е бил безпрепятствен. През юли 2023 г. американски законодатели от Републиканската партия публично изпратиха писма, в които поставяха под въпрос партньорството и изискваха Ford да разкрие изцяло документите по споразумението.
Спорът се фокусираше върху Закона за намаляване на инфлацията, въведен от правителството на САЩ през 2022 г. Автомобилните производители, които произвеждат свои собствени клетки и сглобяват модули, могат да получат производствена субсидия от 45 долара на киловатчас.
Заводът за батерии на Ford първоначално отговаряше на критериите за субсидията. Американските законодатели твърдяха, че част от средствата по субсидията ще постъпят косвено в CATL.
Под натиска на множество страни проектът беше временно спрян. Едва през ноември 2023 г. „Форд“ обяви възобновяването му, макар че инвестицията и капацитетът бяха намалени съответно до 2 млрд. долара и 20 GWh.
През 2025 г. „Форд“ отново се сблъска с пречки в политиката за електромобилите. След като Доналд Тръмп встъпи в длъжност като президент на САЩ, той отмени американския план за преход към електромобили, а данъчният кредит приключи преждевременно в началото на септември 2025 г.
Той също така значително облекчи стандартите за икономия на гориво за бензиновите автомобили. Промяната в посоката на политиката на САЩ накара няколко автомобилни производители да преразгледат плановете си за електрификация и да отчетат загуби, като Ford беше сред тях.
През декември 2025 г. „Форд“ публикува план за корекции, като загубите от обезценка на активи, свързани с електромобилите, достигнаха 19,5 милиарда долара. „Форд“ също така отмени някои партньорски проекти за батерии, но планираше да разшири дейността си в сектора на батериите за съхранение на енергия.
Проектът за LFP батерии между „Ford“ и „CATL“ остана до голяма степен непроменен, като част от капацитета беше пренасочена към продукти за съхранение на енергия, отбелязва докладът на „Caixin“.
Ford планира също така да превърне съществуващ завод за батерии за електромобили в завод за батерии за съхранение на енергия, базиран на технологията на CATL.
През януари 2026 г. проектът отново предизвика въпроси от страна на американски законодатели от Републиканската партия, тъй като заводът за батерии на „Форд“ добави дейност в областта на съхранението на енергия.
Въпреки многократните обрати, Ford продължи напред. Според информация, разкрита от двете страни, съвместно изграденият завод за батерии се очаква да започне официално масово производство през 2026 г., посочи Caixin.
На 17 юни „Форд“ съобщи, че заводът е завършил пълния процес на пробно производство на първата си партида призматични LFP клетки, като всички процеси отговарят на строгите стандарти за безопасност и качество.
В момента клетките се тестват съгласно спецификациите за валидиране на CATL, като целта е да се постигне процент на дефекти от един на милиард.
Заводът е в график да достави първата си партида автомобилни батерии през 2026 г., които ще се използват в икономичните и средноразмерните модели електрически пикапи на Ford.
