Генералният прокурор на Флорида Джеймс Утмайер отправя искане към федералния апелативен съд да отмени присъдата в размер на 243 милиона долара, която журито в Маями е постановило в полза на „Тесла“ във връзка с фатална катастрофа, настъпила при използване на системата „Автопилот“.
Генералните прокурори на Алабама и Джорджия се присъединиха към писменото изложение от 9 юли, в което се иска от 11-ия апелативен съд да отмени изцяло присъдата — или, ако това не е възможно, да намали наказателната сума от 200 милиона долара до трикратния размер на компенсаторните щети.
Какво искат щатите
Заключението на писменото изложение не оставя никакво съмнение относно това, което иска Флорида: „Съдът следва да отмени решението и да постанови присъда в полза на „Тесла“ или да го анулира и да върне делото за ново разглеждане. Но ако съдът потвърди решението на окръжния съд относно отговорността, той трябва да отмени присъдените от окръжния съд наказателни обезщетения или, като минимум, да ги намали до трикратния размер на нетните компенсаторни обезщетения.“
Основният аргумент на щатите е, че прекомерните наказателни обезщетения възпрепятстват иновациите, които са от полза за обществото, и че първоинстанционният съд не е приложил предвидения в законодателството на Флорида таван от 3:1 за наказателните обезщетения.
Присъдата, срещу която те обжалват, беше постановена през август 2025 г., когато федерално жури в Маями призна Тесла за 33% отговорна за фаталната катастрофа с „Автопилот“ — приблизително 43 милиона долара от около 129 милиона долара компенсационни обезщетения, плюс 200 милиона долара наказателни обезщетения, наложени единствено на Тесла.
Катастрофата се случи на 25 април 2019 г. в Ки Ларго. Джордж Макги шофираше „Model S“ от 2019 г. с включен „Autopilot“, когато му падна телефона и той се наведе, за да го вдигне. Колата премина през знак „СТОП“ и мигаща червена светлина при скорост от около 62 мили в час и се блъсна в паркиран „Chevrolet Tahoe“. 22-годишната Найбел Бенавидес Леон загина. Нейният приятел, Дилън Ангуло, беше тежко ранен.
Федералната съдия Бет Блум потвърди присъдата на 20 февруари, като постанови, че доказателствата по делото „повече от подкрепят“ заключенията на журито и че Tesla не е изтъкнала нови аргументи. Tesla обжалва пред 11-ия апелативен съд, където делото е регистрирано под № 26-10858.
Струва си да припомним как се е държала „Тесла“ в този случай. През октомври 2025 г. съдията по делото наложи санкции на „Тесла“ за „умишлени“ и „преднамерени“ нарушения, след като независим изследовател възстанови данни от катастрофата, за които „Тесла“ беше заявила пред ищците, че не съществуват.
Въпросът за даренията
Генералните прокурори на щатите редовно подават становища „amicus curiae“ по дела за наказателни обезщетения, а участието на Алабама и Джорджия придава на това дело характера на обикновено многощатско дело.
Но това се случва в неудобен контекст за Утмайер.
Разследване на „Тампа Бей Таймс“, публикувано на 7 юли, документира три отделни случая, в които комитетът за набиране на средства на Утмайер е приел дарения в размер на 25 000 долара от лица или компании, участващи в граждански съдебни дела — а след това неговият офис е интервенирал в тяхна полза, като в два от случаите е изготвил становища „амикус“. Даренията са предшествали интервенциите с дни или седмици.
Приблизително три седмици преди подаването на становището за „Тесла“ комитетът на Утмайер прие 25 000 долара от политически комитет, свързан с „Southern Group“ – една от лобистките фирми, представляващи „Тесла“ в Талахаси. Данните за разкриване на информация на щата показват, че фирмата наскоро е започнала да лобира за „Тесла“, конкретно по въпроса за отговорността за усъвършенстваните системи за подпомагане на водача.
За това съвпадение на времето пръв съобщи разследващият журналист Джейсън Гарсия от „Seeking Rents“, който внимателно отбеляза ограниченията на това, което то доказва: „Southern Group“ има дълъг списък с клиенти и няма начин да се установи, че дарението е било свързано именно с „Tesla“.
Утмайер никога не е бил избран за тази длъжност. Той беше назначен от губернатора Рон ДеСантис — бившия му шеф, при когото е работил като главен секретар — след като Ашли Муди получи мястото в Сената, освободено от Марко Рубио. Сега той се кандидатира за пълен мандат и е събрал над 10 милиона долара.
ДеСантис е известен политически съюзник на Илон Мъск, главен изпълнителен директор на „Тесла“, и един от най-големите политически дарители на Републиканската партия.
Законодателният резервен план
Дори ако 11-ият апелативен съд остави присъдата в сила, „Тесла“ има втори фронт, отворен в Талахаси.
Законопроект № 1616 на Сената на Флорида, внесен от сенатора Том Лийк (републиканец от Ормонд Бийч), би създал нов закон, ограничаващ отговорността на производителите на усъвършенствани системи за шофиране и разрешаващ налагането на наказателни обезщетения само при строго определени обстоятелства. Той включваше аргументи, които се припокриват с това, което офисът на Утмайер току-що изложи пред 11-ия апелативен съд.
Законопроектът беше отхвърлен в Съдебната комисия на 13 март. Но Лийк е предварително избран да стане председател на Сената след изборите през 2030 г., а мярката може да бъде внесена отново на следващата сесия.
Ние следим как се натрупват правните рискове за „Тесла“ — в момента компанията е изправена пред съдебни искове на стойност до 14,5 милиарда долара, а NHTSA разшири разследването си за видимостта до инженерно-технически анализ, обхващащ 3,2 милиона автомобила, което е само на крачка от принудително изтегляне на системата FSD от пазара.
Това, което прави присъдата по делото „Бенавидес“ значима, не е сумата в долари. Важното е, че журито имаше възможност да разгледа вътрешни доказателства на Tesla, да прецени как компанията е рекламирала Autopilot в сравнение с това, което системата действително е правила, и да наложи наказателни обезщетения за това. Това е механизмът, чрез който компания, която в продължение на десетилетие е преувеличавала възможностите на своите системи за подпомагане на водача, най-накрая понася разходите за това.
Ограничаването на наказателните обезщетения до 3 пъти размера на компенсаторните би обезсилило значително този механизъм. Същото важи и за SB 1616. Аргументът, че „прекомерните обезщетения възпрепятстват иновациите“, има солидна академична основа и ние няма да се преструваме, че не е така — но прилагането му в този случай, спрямо компания, която съдията е санкционирал за укриване на данни за катастрофи, е странен избор.
Моментът на дарението е показателен и нищо повече. Самият Гарсия го каза и ние сме съгласни. По-значителна е тенденцията: назначен генерален прокурор с документиран навик да поставя адвокатите на щата в подкрепа на гражданските спорове на дарителите, сега прави същото за автомобилния производител с най-силни политически връзки в страната. Мъск похарчи поне 10 милиона долара в подкрепа на президентската кампания на ДеСантис за 2024 г. — кампания, която Утмайер ръководеше за определен период. Никой в тази схема не е непознат за останалите.
Дали 11-ият апелативен съд ще обърне внимание на това, е отделен въпрос. Апелативните съдилища не се впечатляват особено от становищата на „amicus curiae“, а собствените документи на „Тесла“ поемат основната тежест в случая. Но ако наказателната присъда бъде потвърдена, очаквайте законопроектът SB 1616 да се върне на дневен ред.
Фактите са следните: всички са съгласни, че шофьорът носи по-голямата част от отговорността, но той е вярвал, че „Автопилот“ ще предотврати фаталната катастрофа и затова е смятал, че може да ползва телефона си. Той е мислил така заради собствения маркетинг и комуникации на „Тесла“ относно „Автопилот“. По време на съдебното дело Tesla излъга и подведе ищците и властите, за да избегне споделянето на критични данни за катастрофата. След като беше призната за отговорна в размер на 33%, Tesla подаде и загуби обжалване, без да представи буквално никакви нови аргументи.
Ако сте собственик на Tesla, захранването на вашия електромобил с домашна слънчева енергия е един от най-умните начини да си осигурите ниски разходи за гориво. С цените на електроенергията, които се повишиха с близо 10% миналата година, домашната слънчева енергия ви предпазва от бъдещи увеличения на тарифите. А с опциите за лизинг и PPA можете да преминете към слънчева енергия без никакви първоначални разходи и да започнете да спестявате веднага. Ако искате да намерите най-добрата оферта, разгледайте EnergySage. Това е безплатна услуга с стотици предварително проверени инсталатори, които се състезават за вашия проект, така че спестявате 20 до 30% в сравнение с това да се заемете сами. Няма да получавате обаждания от търговци, докато не изберете инсталатор. Получете безплатни оферти тук.
