Когато много мотоциклетисти чуят за нов електрически мотоциклет, те обикновено го сравняват с флагманските модели, които доминират в новините. Мотоциклети като тези на Zero или LiveWire доказаха, че електрическите мотоциклети могат да бъдат бързи, мощни и технологично впечатляващи. Те показаха също, че могат да бъдат и скъпи.
Но може би много по-интересна битка се води в по-ниския клас по отношение на мощността.
Неотдавнашната новина, че LiveWire е започнала производството на предстоящия си модел S4 Honcho, насочи вниманието към това, което много хора наричат електрически мотоциклет, „еквивалентен на 125 куб. см“. Това описание може да бъде малко объркващо, тъй като електрическите мотоциклети всъщност нямат работен обем на двигателя. В крайна сметка няма бутала, които да се движат нагоре-надолу, така че няма за какво да се говори за кубични сантиметри.
Вместо това „еквивалент на 125 куб. см.“ всъщност е начин да се опише цялостното преживяване при каране, като се използва традиционната терминология от старите времена, когато мотоциклетите разчитаха на повтарящи се малки експлозии за придвижване.
Тези описания поставят електрическите мотоциклети в класове, които по скорост и мощност са приблизително сравними с тези на бензиновите мотоциклети.
Макар LiveWire все още да не е обявила точните спецификации на мотора, очаква се предстоящият модел S4 Honcho да развива максимална скорост от около 59 mph (95 km/h), което го превръща в машина, създадена предимно за градско каране, пътуване до предградията и по-къси пътувания по по-малки магистрали. Той всъщност не е предназначен за часове наред каране по междущатска магистрала със 75 mph (120 km/h). В този смисъл той заема почти същата роля като традиционен бензинов мотоциклет с обем 125 куб. см.
Мотоциклетната индустрия от години се опитва да убеди хората, че им трябват по-големи, по-бързи и по-скъпи машини. Но много от начинаещите мотоциклетисти всъщност не искат 150 horsepower (110 kW). Те искат нещо, което не ги плаши, е достъпно и лесно за управление.
Електрическите мотоциклети имат предимство тук, защото дори по-малките модели генерират мигновен въртящ момент. Дори ако реалната стойност на конските сили или киловатите е идентична с тази на бензинов мотоциклет, един електромотоциклет може да има много по-добри сурови характеристики. Електрически мотоциклет, еквивалентен на 125 куб. см, често може да се усеща изненадващо динамичен в града, като потегля от светофарите с много по-голям ентусиазъм, отколкото биха подсказали скромните му технически характеристики.
По-малкият акумулаторен пакет, по-ниската мощност и по-леката конструкция също помагат за контролиране на разходите. LiveWire съобщава, че цената на S4 Honcho ще започва от едва 4 999 долара – цифра, постигната благодарение на скромните размери на мотоциклета и производственото партньорство на компанията с KYMCO в Тайван.
Тази цена може да се окаже едно от най-значимите събития в индустрията на електрическите мотоциклети. В продължение на години една от най-големите пречки пред приемането на електромоторите беше шокът от високите цени. Да поискаш от любопитен начинаещ мотоциклетист да похарчи 15 000 или 20 000 долара за електрически мотоциклет е трудна задача. Да го помолиш да похарчи около пет хиляди долара е съвсем друг разговор.
Разбира се, не всеки иска мотоциклет, ограничен до около 60 mph (96 km/h). Ето тук следващата стъпка става интересна.
Вземете например Ryvid Anthem. Ако трябваше да му придам бензинов еквивалент, вероятно бих го нарекъл нещо като мотоциклет с обем от 250 до 300 куб. см, макар че тези сравнения винаги са несъвършени. Електрическите мотоциклети развиват въртящия момент по различен начин от бензиновите, така че няма точна таблица за превръщане.
Anthem може безпроблемно да се справя с по-бързо каране по магистралата, като в същото време остава лесен за управление. Той е достатъчно мощен, за да не се чувства водачът ограничен по градските улици, но в същото време остава сравнително лек, прост и достъпен в сравнение с много по-големи електрически мотоциклети. За някой, който проявява интерес към електрическите мотоциклети, но все още не е готов да се хвърли в дълбокото, тази категория на средния клас може да се окаже една от най-добрите възможности за начало, които се предлагат днес.
Именно затова тези по-малки електрически мотоциклети са толкова важни за една индустрия, която все още търси себе си и своите нови мотоциклетисти.
Първото поколение модерни, мощни електрически мотоциклети се фокусираше върху това да докаже, че батериите могат да се конкурират с бензина. Те го направиха с голяма мощност и впечатляващи характеристики. Тези машини предизвикаха голямо учудване, но не отвориха твърде много портфейли. Следващото поколение електрически мотоциклети може би ще се съсредоточи върху това да докаже, че не е необходимо да се конкурира с бензина – просто трябва да осигури по-добро преживяване при каране.
Към този момент всички вече сме видели, че електрическото задвижване превъзхожда двигателите с вътрешно горене по отношение на динамиката. Така че вече не става въпрос за създаване на електрически мотоциклети, които са по-мощни само заради самата мощност. Сега става въпрос за това да се отговори на нуждите на мотоциклетистите там, където се намират, и да им се предложи нещо, което решава техните най-неотложни нужди при карането.
Не всеки мотоциклетист се нуждае от максимална скорост от 100 mph (160 km/h) или ускорение като на супербайк. Мнозина просто се нуждаят от практичен мотоциклет, който да ги вози до работа, да им позволява да пътуват през уикендите и да превърне карането в удоволствие, а не в нещо плашещо.
Възможно е индустрията да е прекарала години в преследване на по-големи цифри, но бъдещето на електрическите мотоциклети може много добре да принадлежи на по-малките мотоциклети, които привличат повече хора към карането като цяло.
