През юли тази година състезанията „Electrek Formula Sun Grand Prix (FSGP) 2026“ и „American Solar Challenge (ASC)“ се преместват на север, в Минесота. Междувременно успях да се срещна с един от отборите, които ще участват в състезанията, и се оказа, че те се състезават със слънчеви автомобили по-дълго от почти всеки друг. „Éclipse“, от École de technologie supérieure (ÉTS) в Монреал, ги конструира от над 33 години, още от 1992 г. Оттук и голямата цифра 92, която ще забележите върху колата.
Капитанът на отбора, Йохан Гурмелен, седна с мен, за да поговорим за новата им кола (Éclipse 12), за някои промени в правилата, които разтърсват тазгодишното състезание, и за това как те изграждат почти цялата слънчева кола в собствената си работилница.
Екип, който изработва почти всичко в собствените си работилници
ÉTS е реномиран колеж, специализиран изцяло в инженерството, и това е една от най-големите силни страни на Éclipse. Отборът работи в това, което Йохан описва като една от най-модерните работилници за студентски клубове в който и да е университет в Северна Америка. „Всяка седмица ни посещават представители на университети от цял свят, които искат да видят как се работи тук“, ми каза той.
Те изработват почти всичко сами. Печатните платки, акумулаторните батерии, производството – всичко това се извършва на място. Това намалява разходите, съкращава сроковете за изпълнение и дава на екипа пълен контрол върху това, което монтират в колата.
Тъй като повечето студенти пристигат вече с техническа специалност, те знаят как да обработват детайли, да свързват електроника или да ръководят производствена линия. „Ако го проектираш, ще го и изработиш“, каза Йохан. „Няма как да изпратиш дадена част на другия край на света и да чакаш да пристигне кутия от DHL.“ Екипът има уникалната възможност да начертае нещо и да го изработи още същия ден.
И се опитват да привличат още повече дейности под собствения си покрив.
За следващия автомобил искат да вградят свои собствени слънчеви клетки – нещо, което само няколко отбора в света дори се опитват да направят. Работят по проекта съвместно с местна компания, която на практика разглежда Éclipse като своя отдел за научноизследователска и развойна дейност.
Новият и подобрен Éclipse 12
Последният път, когато видях екипа, беше в Боулинг Грийн през 2024 г., където Éclipse 11 се състезава за последен път. Тази кола беше четириколесен катамаран с две обтекатели отстрани, тунел по средата и пилот, седнал от едната страна. Това беше изпитаната и доказана конфигурация, на която отборите разчитаха от години.
Казват ми, че „Éclipse 12“ е нещо напълно ново. Новият болид е това, което Йохан нарича „болид-куршум“ – триколесен „попугайче“ с две колела отпред и едно задвижващо колело отзад. Пилотът вече седи в средата. Това е масивна промяна в окачването, шасито и аеродинамичната каросерия, и болидът почти изобщо не прилича на последните два модела.
В това има истинска логика. Премахването на едно колело означава намаляване на теглото на цялата окачване, а симетричният автомобил е по-лесен за изграждане, тъй като можеш да проектираш едната страна и да я огледаш.
Триколесната конфигурация е по-популярна в World Solar Challenge, с неговите прави като стрела отсечки през австралийския пустинен район.
Североамериканските отбори обикновено се придържат към четири колела, защото те поддържат по-добър баланс на пистата по време на предквалификациите за „Формула Слънце Гран При“ и по обществените пътища по време на основното състезание „Американ Слънчево предизвикателство“.
Въпреки това съм напълно уверен, че „Éclipse“ ще успее и с по-малкия си триколесен автомобил на тазгодишните състезания. ÉTS не участва в миналогодишното FSGP, защото „Éclipse 12“ се състезаваше за първи път в Австралия за „World Solar Challenge“ 2025.
След това идва охлаждането на соларния панел – това е от онези детайли, които забелязваш само ако знаеш къде да погледнеш. Още през 2024 г. автомобилът имаше отвори под соларния панел за отвеждане на топлината. Те работеха, но Йохан не беше впечатлен от начина, по който се натрупваше топлината, особено когато това се виждаше на термовизионна камера.
При Éclipse 12 екипът направи цялата секция на панелите по-тънка, замени материалите с по-добри проводници и добави много повече отвори. „Тази част наистина прилича повече на паяжина, отколкото тази, която имахме през 2024 г.“, каза Йохан. Новите панели се загряват по-малко и по-равномерно, което е по-важно, отколкото звучи. При слънчева кола енергията, която не се губи под формата на топлина, е енергия, която може да се използва за скорост или пробег.
На хартия двете коли едва ли изглеждат свързани. Éclipse 12 е с около 45 кг по-лека от колата, която замества – приблизително 100 паунда, носи два пъти по-малко слънчеви панели и използва малко по-ефективни панели, като същевременно поддържа същата максимална скорост.
| Технически характеристики | Éclipse 11 (2023) | Éclipse 12 (2025) |
| Маса на превозното средство | 205 кг | 160 кг |
| Слънчеви панели | 4 м² силициев | 6 м² силициев |
| Ефективност на панелите | 25,1 % | 25,5% |
| Максимална скорост | 120 км/ч (75 мили/ч) | 120 км/ч (75 мили/ч) |
| Батерия | 20 кг литиево-йонна, 5 кВт·ч | 13 кг литиево-йонна, 3 кВт·ч |
Тези данни за батерията отговарят на спецификациите на отбора за World Solar Challenge, където ограничението за енергията е по-строго. За Electrek American Solar Challenge те използват по-голям пакет батерии.
По-големи панели, по-малки батерии
Тази година има някои промени в правилата.
От 2019 г. на отборите беше наложено ограничение от четири квадратни метра слънчеви панели. След това World Solar Challenge в Австралия премести състезанието си от октомври на август, което е по-близо до края на тяхната зима. Това означава по-къси дни, по-слабо слънце и по-малко обща енергия. За да компенсират това, организаторите увеличиха ограничението за панелите до шест квадратни метра и намалиха размера на батерията. „American Solar Challenge“ последва този пример.
За отборите това е от голямо значение. „Това е с 50% повече енергия, която можем да използваме“, каза Йохан. Панел с площ от четири квадратни метра може да генерира около 1 000 вата при ясно слънце по обяд. При шест квадратни метра стойността се доближава до 1 500.
При батерията нещата се развиха в обратната посока, а начинът на измерване също се промени – премина се от ограничение по тегло към ограничение по енергия. За Австралия това означаваше спад от 30 до 40%, което значително затрудни стратегията. В American Solar Challenge батериите останаха малко по-големи – 5,25 кВт·ч, така че Éclipse всъщност ще смени батерията си с по-голяма за състезанието през юли.
Йохан очаква бързите отбори да прекарат по-голямата част от състезанието, движейки се точно на ограничението от 65 mph (104,6 km/h).
Отбележете датата!
„Éclipse“ влиза в това състезание след серия от силни представяния напоследък. „Éclipse 11“ спечели в своя клас на Electrek FSGP 2024 и се класира на второ място на ASC същата година, а „Éclipse 12“ се класира на 9-то място на World Solar Challenge в Австралия миналата есен. Отборът спечели и купата „Arrow“ на шампионата „Eberle-Selwood“ за сезона 2024–2025 г.
В случай, че сте пропуснали, наскоро интервюирах и Delft Solar Team, пристигнал от Нидерландия, за да разкаже за своя слънчев автомобил, спечелил световната титла.
Състезанието Electrek FSGP 2026 ще се проведе от 21 до 23 юли на пистата Brainerd International Raceway, където 46 отбора ще се състезават, за да се класират за крос-кънтри състезанието American Solar Challenge на 25 юли, което стартира от Твин Ситис.
И двете събития са отворени за публиката и входът е безплатен! Надявам се да се видим там.
Можете да намерите повече подробности и пълния списък на участващите училища на официалния уебсайт на събитието.
