В момент, когато цените на петрола по света се покачват драстично, в Австралия се заражда движение за увеличаване на данъците върху горивата. И ако то успее, това би могло да послужи като модел, който да помогне на други държави не само да финансират собственото си благоденствие, но и да намалят огромните щети, причинени от изкопаемите горива.
Въпросът засяга износа на нефтен газ от Австралия, предимно под формата на втечнен метан.
Макар Австралия да е като цяло богата страна, икономиката ѝ е по-малко сложна от тази на много други развити държави и разчита в голяма степен на добив на природни ресурси. Стойността на австралийския износ е съсредоточена в износа на суровини, а не в сложната преработвателна промишленост.
Голяма част от богатството на Австралия идва от минното дело, но както можете да видите на графиките по-долу, петролните продукти също съставляват голяма част. Австралия всъщност е третият по големина световен износител на нефтен газ след САЩ и Норвегия, а износът ѝ отива главно към Япония, Китай и страните от Югоизточна Азия.
Политиката в Австралия отдавна се доминира от елити, свързани с добивната промишленост или с отричането на климатичните промени, което доминира в австралийските медии. Това е довело до увеличаване на зависимостта на Австралия от тези индустрии, вместо да помогне на страната да диверсифицира икономиката си.
Но както може да се очаква в страна, където политиката се доминира от елитите в добивната промишленост, ползите от добива на тези природни ресурси не са разпределени сред австралийците, на които по право би трябвало да принадлежат. Вместо това, споменатите елити, както и чуждестранните петролни компании, са прибрали тези печалби, като са дали много малко в замяна на хората, от които ги вземат.
Други страни извличат повече ползи от своите ресурси
В сравнение с други страни с подобни нива на износ на газ като Австралия – Норвегия на 2-ро място и Катар на 4-то място – публичните приходи на Австралия от тези ресурси са незначителни в сравнение с тях. Норвегия налага значителни данъци върху своя нефтен и газов сектор, които използва за финансиране на своя огромен суверенен фонд, най-големият в света. А Катар събира пет пъти повече пари за държавната хазна, отколкото Австралия, въпреки че изнася по-малко газ от страната от другата страна на земното кълбо.
Австралия събираше значителни средства от нещо, наречено „Данък върху рентата от нефтени ресурси“ (PRRT), предназначен да функционира като данък върху печалбата. Но нефтените компании намериха начини да го заобиколят и докато печалбите на нефтените компании скочиха, платените PRRT данъци останаха стабилни или спаднаха. Стойността на австралийския износ на газ се е увеличила до почти 50 милиарда долара годишно, но PRRT носи на австралийците само около 2 милиарда долара годишно – дори и след някои промени в правилата, които не отговарят на очакванията.
Нефтените и газовите компании са наречени „системни неплатци на данъци“ от Австралийската данъчна служба.
Тези факти са в центъра на неотдавнашното движение за принуждаване на петролните компании да плащат справедливата си част – а идеята е това да се постигне чрез налагане на данък върху газа, по-конкретно върху износа на газ, при предложена ставка от 25%.
Настоящата инициатива за този данък произхожда от Австралийския съвет на профсъюзите (ACTU), най-голямата коалиция на профсъюзите в Австралия. Основен принцип на ACTU е да гарантира използването на австралийските ресурси за установяване на справедливи стандарти на живот за австралийците. Но кампанията оттогава насам спечели широка подкрепа, главно чрез социалните медии.
Един от основните застъпници за данък върху газа е YouTuber
Едно от лицата на това движение е Конрад Бенджамин, бивш учител по икономика, който сега управлява канал в YouTube и TikTok, наречен Punter’s Politics („punter“ е австралийски жаргон, който първоначално се е отнасял за хазарта, но сега означава нещо като „обикновен гражданин“).
Той е направил поредица от видеоклипове, в които подчертава липсата на публичен принос от страна на нефтените и газовите компании, опериращи в Австралия, много от които са чуждестранна собственост и плащат малко или никакви данъци върху стотиците милиарди долари експортна стойност, която Австралия им предоставя „безплатно“.
[вградено съдържание]
Видеоклиповете включват акции като закупуване на билбордове, показващи данъчните ставки на петролните компании, раздаване на стикери и раздаване на безплатна бира, за да се подчертае, че австралийците плащат повече данъци върху бирата, отколкото чуждестранните петролни компании плащат по PRRT.
Един често използван от Бенджамин аргумент е фактът, че нефтогазовите компании плащат като цяло по-ниска данъчна ставка от обществото – например учителите, неговата бивша професия, които колективно плащат два пъти повече данъци, отколкото нефтовите компании.
Сега някой може да каже, че е наивно да се мисли, че популярността в интернет е равнозначна на реална промяна в политиката, и ще бъде прав – ако този въпрос се ограничаваше само до един канал в YouTube.
Но не става въпрос само за YouTube – австралийците са отегчени
Проблемът не се ограничава само до „клик-активизъм“ и милиони прегледи в социалните медии. Каналът на Бенджамин е събрал близо 200 000 долара и дори е финансирал чрез краудфъндинг лобист, който да представи този въпрос пред австралийското правителство.
Основните австралийски медии отразиха движението, като интервюираха Бенджамин по време на неговата акция с „безплатната бира“ (вижте видеото по-горе).
Всичко това накара австралийския Сенат да проведе разследване на ситуацията, където Бенджамин даде показания заедно с Ричард Денис, съизпълнителен директор на Австралийския институт, мозъчен тръст за обществен интерес. Тяхната работа се цитира от много защитници на данъка върху газа.
През годините Австралийският институт е изготвил поредица от изследователски доклади, които подчертават този проблем, като посочват, че Австралия губи 350 милиона долара приходи седмично и цените на газа и електроенергията в страната се повишават поради това раздаване на природните й ресурси.
Докато ACTU започна настоящата кампания за данък върху газа, Австралийският институт призовава за реформа на данъка върху газа поне от 2013 г.
Тези средства биха могли да се използват за финансиране на жизненоважни услуги за австралийците, като например безплатно стоматологично обслужване или грижи за деца, безплатно професионално образование или компенсиране на съкращенията в услугите за хора с увреждания в Австралия.
Движението намери някои забележителни съюзници в австралийското правителство, като например Дейвид Покок, независим депутат, който се застъпи за данъка. Дори бившият австралийски министър на финансите Кен Хенри, който е работил както с центристко-десните либерални, така и с центристко-левите лейбъристи правителства, се включи в борбата в подкрепа на данъка върху газа.
Просто го направете, в национален интерес, просто го направете. И спрете глупостите, които австралийската общественост търпи вече десетилетия по отношение на данъчното облагане на ограничените ресурси на Австралия.
-Кен Хенри, бивш министър на финансите, в коментари пред австралийския Сенат
Неотдавнашно проучване показа, че 57% от австралийските избиратели подкрепят данъка върху износа на газ, а само 12% са против него, макар останалите да са несигурни по въпроса. Това е въпреки многомилионната кампания на петролната индустрия да убеди обществеността да застане на тяхна страна, за която са похарчени много повече средства, отколкото са похарчили поддръжниците на плана.
Премиерът Албанезе се противопоставя на данъка върху газа в опасен момент
Но за съжаление, премиерът Антъни Албанезе, който в останалите случаи се е справял доста добре по въпроси, свързани с околната среда, електрификацията и възобновяемата енергия, отказа да включи тези популярни призиви за данък върху газа в бюджета на Австралия, който беше обявен в началото на този месец.
Той нарече кампанията за този данък „нечестна“ и заяви, че поддръжниците не са „искрени“ – въпреки че не прояви същата искреност по отношение на неотдавнашното си решение да субсидира замърсяващия бензин, което води до още по-големи климатични промени, които изгарят Австралия до пепел всяко лято и й струват милиарди.
Албанезе се противопоставя на тази популярна политика в опасен политически момент, тъй като опозиционните партии набират популярност в проучванията срещу него. Данъкът върху газа се подкрепя от Партията на зелените, която от десетилетие призовава за облагане на износа на газ с данък, по очевидни причини, но медиите широко (макар и може би неточно) съобщиха, че крайнодясната расистка/нативистка партия „Една нация“ в Австралия дори изненадващо заявява, че подкрепя облагането на газа с данък.
В случая с „One Nation“ има доказателства, че подкрепата е може би неискрена. Политиката, която мнозина погрешно наричат „в норвежки стил“, включва много изключения, като запазване на стари проекти, е изготвена с помощта на нефтената и газовата индустрия, беше обявена на конференция на нефтопроизводителите и идва от партия, която отрича науката за климатичните промени и е силно финансирана от магнати на изкопаемите горива. Въпреки това избирателите на партията подкрепят данък върху газа, така че тя трябваше да предложи нещо, което да звучи като такъв.
Което повдига важен въпрос: въпреки че тази политика вероятно е нещо добро за климата, не е нужно да разбирате от климатична наука, за да я подкрепите, тъй като тя така или иначе носи пари на австралийската общественост. Както ни каза Ричард Денис от Австралийския институт: „Да накараме индустрията за износ на газ да плаща за своя газ е добра икономика и добра политика.“
Опозицията на Албанезе също е озадачаваща, като се има предвид, че кампанията започна с инициатива на профсъюзите. Как се казваше партията на Албанезе? Точно така, „Лейбъристката“. А партията исторически е имала силна подкрепа от профсъюзите и е заемала про-работнически позиции. Предложението е популярно в целия политически спектър, включително сред избирателите на Лейбъристката партия.
Следващите избори са все още далеч, но непопулярната позиция на Албанезе срещу политиката на здравия разум може да му навреди политически и да подхрани реакционните елементи в австралийското общество, които се стремят да наложат невеж, расистки фашизъм под фалшивия претекст на проавстралийско популистко движение (но със сигурност това никога не би могло да се случи в развита англоезична страна… нали?). И все пак компаниите за изкопаеми горива не финансират Лейбъристите – те финансират опозицията, включително „Една нация“.
Премиерът заяви, че „сега не е моментът“ за данък върху износа на газ, но всяка седмица, в която отлагаме, струва на Австралия 350 милиона долара. ACTU е свързана с Лейбъристката партия и има солиден опит в оказването на влияние върху политиката на Лейбъристката партия. Депутатите от задните редове на Лейбъристката партия се изказаха категорично в подкрепа на идеята, а редица министри се въздържаха да я критикуват твърде остро. Дали премиерът ще остане в историята като човекът, въвел най-популярната данъчна реформа в историята на Австралия, или като човекът, отказал да приложи най-популярната данъчна реформа в историята на Австралия, все още не е ясно, но натискът върху него от страна на обществеността е огромен, както и натискът от страна на чуждестранната газова индустрия, която, разбираемо, предпочита да получава по-голямата част от газа си безплатно.
– Д-р Ричард Денис, съизпълнителен директор, Австралийски институт
Опозицията на Албанезе изглежда се фокусира върху потенциалното напрежение в отношенията с търговските партньори на Австралия в Азия, което ще накара тези страни да плащат повече за газ по време на глобалната криза с горивата, предизвикана от войната на САЩ срещу Иран. Япония – чиято газова компания INPEX не е плащала австралийски данъци в продължение на десетилетие (което означава, че Япония всъщност е събрала повече данъчни приходи от австралийския газ, отколкото самата Австралия) – заяви, че данъкът върху газа ще бъде „лоша изненада“.
Но защитниците на данъка посочват, че световните цени на петрола не се определят от Австралия, а от световния пазар, и цените ще се определят в съответствие с този пазар, а не пряко в резултат на австралийската политика.
…….освен ако.
Другите страни биха могли да си вземат поука от това и да направят цените на изкопаемите горива по-реалистични
И тук стигаме до обнадеждаващата част от моя коментар.
Някои твърдят, че това няма да доведе до повишаване на цените на бензина за австралийските потребители, нито дори за японските, тъй като петролът е глобална стока, чиито цени се определят от търсенето, а не от износните тарифи на една-единствена страна.
Но ако това се окаже успешно – а аз твърдя, че трябва да бъде – другите страни биха могли да се поучат от подобно движение. Това е обективен факт, че петролните компании плащат твърде малко данъци в световен мащаб, и всички икономисти са съгласни с това.
А в случаите, когато природните ресурси не са национализирани и добивната промишленост има ниски данъчни ставки и високи печалби от дейности, които унищожават планетата, е много лесно да се докаже, че тези компании крадат ресурси, които или трябва да останат там, където са, или, ако бъдат извлечени, трябва да се използват в полза на общественото благо.
Някои страни с право са наложили данъци срещу огромните количества замърсяване, които излъчват емитерите на въглерод, което причинява милиони смъртни случаи в световен мащаб и трилиони в глобални икономически щети годишно. Но други страни са сметнали, че е по-трудно да го направят – вижте неотдавнашната стъпка на албанското правителство да намали данъците върху бензина, популистка стъпка, която всъщност не е в интерес на страната или на планетата, тъй като този петрол все още причинява точно толкова щети на околната среда и здравето, след като данъците са намалени.
Данъкът върху износа на газ предлага друг метод, който всъщност би могъл да увеличи обществената подкрепа за даден политик, като се има предвид огромната подкрепа, с която предложението се ползва в момента сред австралийското население. Облагането с данък на компании, за които всички знаят, че са зли и богати и които ползват безплатно ресурси, които би трябвало да принадлежат на всички, и използването на тези пари за финансиране на обществени услуги, които подобряват живота на хората, е огромна победа по принцип във всяко едно отношение (освен финансирането на предизборни кампании или потенциалните възможности за кариера в лобистката сфера след напускане на публичната длъжност за въпросния държавен служител, разбира се).
И в контраст с твърдението на поддръжниците, че австралийският данък върху износа на газ няма да промени много цените на световните енергийни пазари, ако всяка страна признае ползите, които биха могли да дойдат от такъв данък, тогава вероятно ще започнем да виждаме по-високи световни цени на изкопаемите горива, което ще доведе до по-ниски маржове за нефтените и газовите компании, които правят бизнес от това да ни убиват, и до по-приемлива икономическа ситуация за превъзходната възобновяема енергия, която вече набира популярност въпреки огромното предимство на субсидиите за изкопаемите горива.
Освен това петролните компании заплашват, че данъкът върху газа ще възпрепятства инвестициите в проучване и добив в Австралия (независимо че това не ги е спряло в Катар или Норвегия)… и, е, намаляването на добива ми звучи доста добре, като се има предвид нашата глобална обективна нужда да го оставим в земята.
Така че, според всяка разумна оценка на цялостната картина, това би било недвусмислено добро нещо за планетата и всичко, което живее на нея, както и за австралийската общественост като цяло – затова в този случай съм на страната на залагащите.
Зареждайте електромобила си у дома, използвайки слънчеви панели на покрива. Намерете безплатно надежден и конкурентно ценообразуван инсталатор на слънчеви системи близо до вас в EnergySage. Те разполагат с предварително проверени инсталатори, които се състезават за вашия бизнес, гарантирайки висококачествени решения и 20-30% икономии. Услугата е безплатна, без продажбени обаждания, докато не изберете инсталатор. Сравнете персонализирани оферти за слънчеви системи онлайн и получите съвети от безпристрастни енергийни консултанти. Започнете оттук. – реклама*
