Когато се появи нова компания за електровелосипеди, обикновено това не е голяма новина. В бранша постоянно се появяват нови марки, като много от тях са просто лого, залепено върху вече съществуващ велосипед от китайски каталог.
Но Monarc не е просто поредният стартъп, който се надява да направи фурор – почти сигурно е, че ще предизвика цунами.
Новата марка се подкрепя от Lectric eBikes – компанията, която се превърна в най-големия производител на електрически велосипеди в Северна Америка, като си изгради репутация на производител, предлагащ повече стойност за по-малко пари.
Наскоро компанията използва своя опит в областта на електрическите велосипеди и пазарното си позициониране, за да презапусне известната марка Juiced e-bike, а сега Lectric изглежда готова да приложи същата формула в по-висок сегмент на пазара.
Първият модел на новата компания, Monarc Marker, е електрически велосипед за приключения на всякакъв терен на цена 1999 долара. На хартия изглежда като пряк удар по популярни модели като Aventon Aventure 3 и Velotric Nomad, които имат същата препоръчителна цена, но изостават значително от спецификациите и списъка с части на Monarc Marker.
Разликата е, че Monarc изглежда възприема същата стратегия, която помогна на Lectric да доминира в сегмента, ориентиран към стойността, и я прилага към по-висока категория. Вместо да се конкурира единствено по цена, Marker съчетава премиум компоненти, инженерство от по-висок клас и необичайно щедри политики за поддръжка, като в същото време се съобразява с цените на конкурентите си.
С други думи, това не е Lectric, който се придвижва към по-високия пазарен сегмент под името Lectric, а по-скоро изглежда, че Lectric създава изцяло нова марка, предназначена да се конкурира там, където се намират премиум велосипедите за приключения.
Monarc споделя, че компанията е основана от ветераните в индустрията Джулия Моран и Райън Калахан (които, между другото, преди това са заемали съответно позициите главен инженер и ръководител на продуктовия отдел в Lectric). Освен че черпи от талантливия екип на Lectric, компанията също така се възползва от огромната верига за доставки, покупателната способност и оперативната инфраструктура на Lectric зад кулисите.
„Бяхме невероятно вдъхновени от това, което Райън и Джулия искаха да постигнат с Monarc“, каза Леви Конлоу, главен изпълнителен директор на Lectric eBikes. „Искахме да им предоставим специална платформа, за да реализират тази визия. Подкрепяйки Monarc с мащаба на Lectric, можем да предоставим основата за марка, която предлага всичко, което заслужава един висококласен велосипедист, на цена, която преди се смяташе за невъзможна.“
Тази подкрепа ясно личи в техническите характеристики на Marker.
В сърцето на велосипеда е заден мотор Bafang B750 с номинална мощност 750 W и въртящ момент 85 Nm. Monarc твърди, че пиковата мощност достига 1638 вата чрез използването на 30-ампер контролер, което го поставя пред много конкуренти в същия ценови диапазон.
Конфигурацията на батерията може да бъде дори още по-впечатляваща.
Всеки Marker се доставя стандартно с две батерии с LG клетки. Всяка 48V 15Ah батерия съхранява 720 Wh, което дава на велосипеда комбиниран капацитет от 1 440 Wh веднага след изваждането от кутията. Това е приблизително двойно повече от капацитета на батериите, предлагани от много конкурентни велосипеди за приключения на сходни цени.
И двете батерии са сертифицирани по UL 2271 и имат степен на водоустойчивост IPX7, докато целият велосипед е сертифициран по UL 2849 и има степен IPX6. Степента IPX6 на велосипеда показва, че той може безопасно да се мие с водоструйка с висока мощност, а степента IPX7 на батериите означава, че теоретично те могат да бъдат потопени във вода на дълбочина до 3 фута (1 метър). Пълното потапяне не е нещо, което повечето хора правят с батерията си по време на обикновена разходка, но е допълнително успокоение да знаеш колко добре е запечатана батерията срещу проникване на вода.
Monarc се опитва да се отличи и чрез дългосрочна поддръжка на собствениците. Компанията стартира с петгодишна гаранция, което е почти нечувано в индустрията на електрическите велосипеди, където едно- и двугодишните гаранции остават норма. Поддръжката на клиентите също изглежда получава Lectric третиране, като Monarc стартира удължени 12-часови часове за обслужване на клиенти през цялата седмица.
Както обясни компанията: „За да увеличи максимално броя на велосипедистите, които могат да излязат на пътя, Monarc предлага удължени часове за обслужване на клиенти от понеделник до петък от 7:00 до 19:00 ч. CST, демонстрирайки своя ангажимент към поддръжката на велосипедистите.“
Комплектът от компоненти продължава премиум темата.
Marker включва 9-степенна трансмисия Shimano CUES, гуми Kenda, заден багажник, съвместим с MIK (с нещо, което изглежда като странични панели MOLLE за добавяне на почти неограничен брой аксесоари), четирибутални хидравлични дискови спирачки Star Union и вътрешно разработена вилка с окачване, известна като Gneiss.
Вилката използва дизайн с обратна арка, който се среща по-често при висококачествените системи за окачване на планински велосипеди, и предлага ход от 80 мм. Този дизайн на вилката (който всъщност не е монтиран обратно) се рекламира като спомагащ за намаляване на теглото и увеличаване на твърдостта на стълбовете на вилката – макар че човек не може да не се запита колко важно е това малко спестяване на грамове в сравнение с вероятното тегло от 35 кг на велосипеда.
В сравнение с други големи приключенски електровелосипеди в тази категория, той по същество се равнява или значително надвишава качеството на компонентите в почти всяка част на велосипеда. Двамата най-близки лидери в този клас електровелосипеди са Nomad на Velotric и Aventure 3 на Aventon. И двата са впечатляващи приключенски електровелосипеди сами по себе си, но е невъзможно да се пренебрегне, че Monarc изглежда е използвал и двата велосипеда като еталон за това, което трябва да надмине. Те по същество извадиха „дръж ми бирата“ в приключенския сегмент, както показва наборът от качествени компоненти.
В сравнение с двамата си конкуренти, Monarc подчертава по-голямата си конфигурация с двойна батерия, четирибутални спирачки вместо двубутални системи, комбинация от мотор и контролер с по-голяма мощност, по-бързо зареждане, по-голям сензорен дисплей и петгодишна гаранция. И за разлика от много битки по спецификации, при които по-добре оборудваният велосипед струва значително повече, Monarc се е изравнил с двамата конкуренти на същата цена от 1999 долара.
И всичко това, без дори да се взема предвид вградената технология в Marker.
Велосипедът разполага с 3,5-инчов сензорен дисплей и свързаност със смартфон с безжични актуализации, навигация за всеки завой, настройка на карането и функции за управление на батерията. Monarc твърди, че платформата е съвместима и със смарт аксесоари, включително системи за наблюдение на налягането в гумите, задни радарни устройства, екшън камери и смарт каски.
Единственото нещо, което изглежда липсва, е някаква форма на вградено проследяване на местоположението, като например интегрирана поддръжка на Apple FindMy. Но, е, това поне оставя едно малко поле за подобрение на Marker2 някой ден.
Това пускане на пазара изглежда значимо по няколко причини.
Първо, Lectric вече доказа, че знае как да разтърси пазара. Компанията се превърна в най-голямата марка за електровелосипеди в Северна Америка, като постоянно предлагаше повече велосипеди за по-малко пари, отколкото конкурентите смятаха за възможно. Всъщност, те станаха толкова добри в това, че няколко други компании за електровелосипеди днес вече не съществуват, просто защото Lectric показа, че велосипедистите не трябва да плащат толкова високи цени за добри велосипеди.
Второ, Monarc изглежда следва същата стратегия и я прилага в категория, в която купувачите често плащат значителни надценки за разпознаваемост на марката и маркетинг.
Техническите характеристики на Marker са безспорно впечатляващи за цена от 1999 долара. Самите двойни батерии драстично променят стойностната предложеност, а включването на четирибутални спирачки, мотор на известната марка Bafang, технология с докосване на екрана и петгодишна гаранция само подсилват аргумента. Тогава местната 12-часова поддръжка на клиенти изглежда като черешката на тортата.
Разбира се, цените и спецификациите не разказват цялата история. Усещането при каране, изпълнението на софтуера и дългосрочната надеждност често определят дали един велосипед ще успее. Но ако постиженията на Lectric са някакъв показател, то и клиентите, и конкурентите вероятно днес обръщат сериозно внимание.
Monarc може да е ново име, но навлиза на пазара, подкрепено от една от най-големите сили в индустрията на електрическите велосипеди. Това прави този старт да изглежда не просто като поредната нова компания за електрически велосипеди, а по-скоро като Lectric, носеща маска от висок клас, за да завладее нов сегмент от пазара.
