Дипак Ахуджа, който в продължение на 11 години е заемал поста на главен финансов директор в Tesla на два отделни етапа, се присъединява към Redwood Materials като главен финансов директор. Това го събира отново със съоснователя на Tesla и бившия технически директор Дж. Б. Страубел.
Назначаването идва в решаващ момент за Redwood, която наскоро съкрати 10% от персонала си и загуби няколко висши мениджъри, докато се преструктурира около бързоразвиващия се бизнес за съхранение на енергия.
Среща на Tesla в Redwood
Ахуджа беше един от най-важните ранни служители на Tesla. Той се присъедини към автомобилния производител през 2008 г. — когато компанията все още беше скромно стартиращо предприятие, опитващо се да оцелее — и помогна на компанията да преодолее кризата с ликвидността, която я доведе до ръба на фалита същата година. Той напусна Tesla за първи път през 2015 г., върна се през 2017 г., за да замести Джейсън Уилър, а след това отново напусна в началото на 2019 г., предавайки кормилото на Зак Къркхорн.
Преди Tesla Ахуджа прекара 15 години във Ford Motor Company, заемайки различни ръководни позиции във финансовия и оперативния сектор. След напускането на Tesla той заемаше поста на финансов директор в Verily, част от Alphabet, а след това и на главен бизнес и финансов директор в компанията за доставки с дронове Zipline.
Сега той се присъединява към Страубел в Redwood Materials, компанията за рециклиране на батерии и материали, основана от Страубел през 2017 г., след като напусна поста си като технически директор на Tesla. Страубел все още е член на борда на директорите на Tesla, което прави това един сплотен кръг от бивши служители на Tesla начело на една от най-важните компании в веригата за доставки на батерии в Северна Америка.
Redwood в преход
Моментът на назначаването на Ахуджа е значителен. Redwood преминава през мащабна реструктуризация през последните няколко седмици. В края на април компанията съкрати около 135 служители — приблизително 10% от работната си сила — тъй като пренасочва ресурсите си към разрастващото се подразделение за съхранение на енергия, Redwood Energy.
Компанията загуби и своя главен оперативен директор, Крис Листър, който се пенсионира след като се присъедини към екипа в края на 2023 г. Няколко вицепрезиденти в областта на инженерството, веригата за доставки и производството също напуснаха през последните месеци. Привличането на опитен финансов директор с квалификациите на Ахуджа изпраща ясен сигнал, че Страубел преструктурира своя ръководен екип за следващата фаза на растеж.
Redwood в момента се оценява на над 6 милиарда долара, след като през октомври 2025 г. набра 350 милиона долара и през януари 2026 г. приключи серия Е на стойност 425 милиона долара с участието на Google и Nvidia. Компанията генерира 200 милиона долара приходи през 2024 г. и държи около 70% от пазара за рециклиране на батерии в САЩ.
От рециклиране към съхранение на енергия
Бизнесът на Redwood се е развил далеч отвъд първоначалните си корени в рециклирането на батерии. Компанията вече произвежда катодни и анодни материали – най-ценните компоненти в литиево-йонните батерии – и е изградила местна верига за доставки, която си сътрудничи с големи автомобилни производители, включително Toyota, GM и Rivian.
Най-новата и най-бързо растяща част е Redwood Energy, стартирала в средата на 2025 г., която преобразува излезлите от употреба батерии за електромобили в съоръжения за съхранение на енергия в мащаба на електроенергийната мрежа. Redwood вече е инсталирала съоръжение с мощност 12 MW/63 MWh в Sparks, Невада, което обслужва компанията за AI инфраструктура Crusoe, и е подписала договори както с Rivian, така и с GM за системи за батерии с втори живот.
Компанията е натрупала запас от над 1 GWh батерии, подходящи за съхранение на енергия, и планира да увеличи капацитета до 20 GWh до 2028 г. Бумът на центровете за данни за изкуствен интелект води до огромен търсене именно на този вид бързо разгръщаеми системи за съхранение в електропреносната мрежа.
Финансовата експертиза на Ахуджа – по-специално опитът му в разрастването на Tesla чрез хиперрастеж, като същевременно управлява капиталоемки производствени операции – го прави естествен избор за тази фаза от развитието на Redwood.
Това е едно от онези назначения, които имат перфектен смисъл. Ахуджа познава финансовата динамика на батерийната индустрия по-добре от повечето хора, като е помогнал за превръщането на Tesla от компания, която през 2008 г. е била на ръба на фалита, в най-ценния автомобилен производител в света. Той разбира икономиката на батериите, разходите за разширяване на производството и интереса на капиталовите пазари към компаниите за чиста енергия.
Redwood се нуждае точно от това в момента. Компанията заема силна пазарна позиция – 70% от рециклирането на батерии в САЩ – но се намира на повратна точка. Бизнесът със съхранение на енергия расте бързо, ръководният екип е претърпял промени и вероятно компанията ще трябва да набере повече капитал или да обмисли публично предлагане през следващите няколко години. Наличието на финансов директор, който е превел Tesla през първичното публично предлагане и множество набирания на капитал, е значителен актив.
Заслужава да се отбележи и аспектът на събирането на екипа от Tesla. Страубел и Ахуджа са работили заедно в Tesla в продължение на повече от десетилетие. Този вид доверие и споделен опит на изпълнително ниво е трудно да се възпроизведе. Redwood изгражда една от най-важните части от веригата за доставки на батерии в САЩ, а това назначение подсказва, че Страубел е решен да я изведе на следващото ниво.
