Нов законопроект в Минесота е насочен към една от най-бързо разрастващите се сиви зони в областта на микромобилността: мощните електрически двуколесни превозни средства, които размиват границата между електровелосипедите и мотоциклетите.
Много от тези електрически двуколесни превозни средства се движат със скорост между 20 и 30 мили в час (32-48 км/ч), но го правят без да се налага да се педалира, което ги извежда извън границите на традиционните електрически велосипеди от клас 2 и клас 3, разрешени за движение по пътищата. Често наричани велосипеди от „сивата зона“, тези модели се оказаха популярни въпреки съмнителния си статут.
Законопроектът HF3785 в Мичиган предлага серия от актуализации на определенията за превозни средства в щата, с цел по-добра категоризация на всичко – от традиционните електрически велосипеди до по-мощните машини от типа „е-мото“. Но по този начин той също подчертава как все повече щати започват да излизат извън широко приетата система от три класа за електрически велосипеди.
В основата си законопроектът запазва стандартната дефиниция за велосипеди с електрическо подпомагане, която като цяло съответства на познатата рамка за класове 1, 2 и 3 с ограничение до 750 вата и скорости от 20 до 28 мили в час в зависимост от конфигурацията. Законодателството обаче прави още една крачка напред, като въвежда нова категория за по-мощни машини.
Съгласно предложението, превозните средства с мощност между 750 W и 1500 W и по-високи скорости ще попадат в новоопределената категория „моторизирани велосипеди“. Това е уникално, защото създава официална категория за много от електрическите превозни средства от типа на мотоциклетите за офроуд или мотопедите, които все по-често се появяват по улиците и велоалеите, но не се вписват точно в съществуващите правила.
Законопроектът също така затяга определението за устройства за микромобилност в по-широк смисъл. Той намалява допустимата максимална скорост за определени устройства от 30 mph на 20 mph и намалява прага за максимално тегло от 500 lb (226 kg) на 100 lb (45 kg). Тези промени биха могли да имат верижен ефект върху по-тежките или по-бързи електрически скутери и велосипеди, които понастоящем се използват в среди за споделено ползване.
Може би най-значителната промяна е нова обща разпоредба, която гласи, че всяко устройство, което не отговаря на определена категория, няма да бъде разрешено на обществените пътища. Това може да засегне модифицираните електровелосипеди, самоделните конструкции и някои високопроизводителни електрически двуколесни превозни средства, в зависимост от това колко строго се тълкуват правилата.
Това, което се случва в този предложен законопроект, не е пълно отхвърляне на системата с три класа, но изглежда, че тя започва да се разпада на части в опит да се справи с това, което тази система никога не е предвиждала. Първоначалната рамка работеше добре за традиционните електрически велосипеди, но не отчиташе възхода на леките електрически мотоциклети и мощните велосипеди с газ, които приличат на велосипеди, но се представят много по-различно.
Ограничението от 20 мили в час за велосипеди с електрическо подпомагане изглежда, че би могло да изключи напълно електровелосипедите от клас 3, на които традиционно е било позволено да достигат скорост до 28 мили в час (45 км/ч), но без ръчен газ. Тези велосипеди вероятно не са основната цел на този законопроект, който изглежда е насочен повече към велосипеди от типа „е-мото“. Но те биха могли да попаднат в нещо като мрежа.
Подходът на Минесота се опитва да вкара машините от сивата зона в по-ясна регулаторна структура, вместо да ги оставя в лимбо. Но компромисът е допълнителна сложност. Една от силните страни на системата с три класа е била нейната простота и последователност в различните щати, а подобни ходове биха могли да започнат да подкопават тази еднородност.
Тъй като все повече щати се борят със същия проблем, по-големият въпрос е дали ще видим появата на нова стандартизирана категория за е-мотоциклетите – или мозайка от правила, които варират от един щат към друг. Федералните насоки биха могли да осигурят яснота, но биха могли и да се окажат по-ограничителни.
