Освен че най-накрая имахме възможност да тестваме триколесния електромобил на слънчева енергия Aptera, ни беше организирана и кратка обиколка из производствените помещения на компанията. Тя беше много поучителна – показа ни постигнатия от Aptera напредък, както и предизвикателствата, които все още предстоят на компанията.
Ако отдавна следите индустрията на електромобилите (или ако сте прочели репортажа ни за първото ни тестово шофиране), вероятно сте чували за Aptera.
Базирана в Калифорния, в слънчевия окръг Сан Диего, Aptera е стартъп, който се надява да създаде свръхефективен електромобил на слънчева енергия.
Но това е надежда, която се поддържа отдавна. Наистина отдавна.
Всъщност аз карам електромобили от 2009 г., което, бих казал, е доста рано в развитието на тази технология. И все пак идеята зад Aptera е по-стара дори от моето участие в тази индустрия.
Компанията е основана още през 2005 г. Поне първоначалната ѝ версия. По онова време те се опитваха да създадат автомобил на бензин, изминаващ 300 мили с един галон. След това компанията фалира, възстанови дейността си, фалира отново и през 2019 г. отново започна работа, като първоначалните ѝ основатели отново застанаха начело.
Сега компанията се е насочила към изцяло електрически автомобил, подпомаган от слънчева енергия, и ако прочетете прессъобщенията ѝ, ще видите много шум около напредъка, прототипите, валидирането на производството и други подобни неща. Изглежда, че нещата се приближават… но всъщност се приближават вече от доста време.
Фактът, че досега не е доставена нито една кола и че компанията е трябвало да прибегне до някои креативни усилия за набиране на средства, за да стигне дотук, е довел до скептицизъм от страна на цялата общност на електромобилите.
Затова, за да разберем по-добре какво се случва с Aptera, направихме кратка обиколка из централата ѝ с площ от около 77 000 квадратни фута в Карлсбад, където компанията възнамерява да извършва окончателния монтаж.
Заводът на Aptera е в по-напреднала фаза, отколкото очаквахме
В близост до фоайето Aptera беше подредила няколко поколения от своите прототипи един до друг, показвайки етапите, през които компанията е преминала при разработването на автомобила. Особено интересен тук е дизайнът на окачването, който се е променял няколко пъти, тъй като Aptera се стреми да намали аеродинамичните смущения в предната част на колата.
Влизайки във фабриката, преминахме приблизително по същия маршрут, по който ще минава автомобилът по време на сглобяването.
Първо видяхме доста елегантното шаси, с монтиран вътрешен двигател. Това е по-ново решение, тъй като първоначално Aptera искаше да използва двигатели в колесните главини, но установи, че вътрешният вариант ще бъде по-лесен за производство, тъй като двигателите в колесните главини, които искаха да използват, имаха висок процент на откази още от фабриката на доставчика.
След това видяхме как се сглобяват няколко каросерии на Aptera. По принцип всички компоненти на каросерията са изработени от композитен материал от въглеродни влакна („CF-SMC“), произведен в партньорство с CPC Group в Италия.
Този материал е подобен на фибростъклото, но е по-здрав (и по-скъп), тъй като е подсилен с въглеродни влакна. Може да се формова във всякаква форма и изисква много малко труд, тъй като материалът се впръсква в матрица и излиза като готова детайл след около 10 минути.
Тези детайли се произвеждат в Италия и се изпращат до завода на Aptera, където се сглобяват. Това е станцията, където детайлите се фиксират на място.
Имаше няколко места, които не можахме да снимаме – като зоната за производство на соларни панели, където Aptera разполага със специално изработени машини за производството на извитите соларни панели върху каросерията на автомобила. Друга интересна подробност: всеки панел на автомобила е разделен на зони, което спомага за намаляване на загубата на ефективност в случай, че част от автомобила е засенчена.
Отделът за части на Aptera е сравнително малък, тъй като според компанията цялата кола се състои само от около 130 части. В момента Aptera трябва да сглобява някои от тях, като например елементите на таблото, но от компанията заявяват, че те ще се доставят вече сглобени, веднага щом компанията може да поръчва по-големи количества.
При разработката на всички части е поставен акцент върху ефективността. Например, Aptera използва ARM процесор Snapdragon 845 за задачите на ADAS, който консумира само 9 вата енергия и работи с openpilot. Освен това използва LIN вместо CAN за мрежовата комуникация в автомобила, което спестява както енергия, така и разходи.
Дори системата за зареждане е трябвало да бъде преосмислена, тъй като зареждането на електромобили обикновено изисква около 200 вата загуба, което би било огромна загуба при зареждане с около 500 W слънчева енергия. Затова те заобикалят пълната система за зареждане и използват система с по-ниска мощност, с загуба от само 8–15 вата, като активират пълната система само когато е необходимо.
Всичко това се контролира от система за управление на батерията (BMS) и блок за разпределение на енергията (PDU), проектирани от Aptera, а фактът, че тези модули са разработени от самата компания, означава, че Aptera може да актуализира всеки модул в автомобила безжично, което е много полезно за стартиращите компании в автомобилния сектор.
Aptera беше доста отворена и откровена по време на обиколката
Това, което ме впечатли най-много по време на обиколката, беше високата степен на откритост, проявена от Aptera. Нищо не изглеждаше особено инсценирано или скрито и успях да снимам почти всичко. Наоколо имаше разхвърлени документи, които вероятно щяха да бъдат прибрани, ако пространството беше подготвено специално за журналистите.
Въпреки че тази компания понякога получава скептични или дори откровено враждебни коментари, тази отвореност не беше поведението на компания, която се опитва да скрие нещо.
Видяхме около 15 каросерии на автомобили в различни етапи на сглобяване и от различни етапи на процеса на разработка. Това бяха далеч повече автомобили, отколкото очаквах да видя, което е обнадеждаващо.
Въпреки това видяхме подобен брой каросерии, както във видеото, което Aptera публикува през декември. Но сега производствената база беше организирана по-добре, с ясно различими производствени станции на логични места. Беше ли това толкова голяма промяна, колкото бихме могли да очакваме за 6 месеца напредък? Може би, може би не. Но все пак компанията разполага с ограничен бюджет.
И макар че около 15 автомобила са повече, отколкото очаквахме, това е далеч от 5 000-те автомобила, които Aptera иска да достави от своята „Launch edition“, които ще се предлагат с един и същ списък с опции (по-късно ще бъдат налични и други опции – включително различни цветове, като всички те ще бъдат под формата на фолио, а не боя, тъй като бояджийските цехове са една от най-скъпите части на фабриката. Зеленият цвят на снимката в началото на тази статия е фолио).
Но как би се вписал на пазара?
Един от основните проблеми с Aptera е пазарът, в който ще се впусне. Това е страхотна идея за кола (или нещо подобно), но може да има конкуренция, която е трудно да се пренебрегне.
Ако някой иска достъпен електромобил, както Chevy Bolt, така и Nissan Leaf се предлагат на по-ниска цена от Aptera. Това са надеждни автомобили и са „нормални“ в смисъл, че имат четири колела, четири врати, пет седалки, багажник и т.н. Но те не се отличават с нищо особено.
[вградено съдържание]
А ако някой иска свръхефективен електромобил, има Cybercab. Той не е толкова ефективен, колкото Aptera, и няма слънчеви панели, но е малък, евтин и много по-ефективен от всичко останало. Но… е, може и да няма волан. В зависимост от това дали Илон ще каже истината този път, или не.
Така че няколко от мотивите за закупуване на Aptera вече са изпреварени от конкуренцията. Има по-достъпни и почти толкова ефективни варианти.
Което ни оставя с отличителните характеристики и слънчевата енергия. Aptera все още разполага с тях в изобилие, а използването на слънчева енергия е практически уникално. А слънчевата енергия отваря вратата към някои интересни потенциални приложения – много ниската цена на миля би могла да се използва за търговски приложения, а възможността за зареждане без включване в контакта би могла да помогне на онези, които нямат достъп до домашно зареждане.
Може ли електромобилът със слънчева енергия да успее? Този въпрос все още е отворен
Но може ли електромобил със слънчеви панели да успее? Имало е няколко други идеи за електромобили със слънчеви панели, но повечето от тях са се провалили или досега не са стигнали доникъде.
Aptera продължава да работи по проекта и благодарение на неотдавнашното си листване на борсата (под тикер SEV, преди принадлежал на Sono Motors, която фалира през 2023 г.), разполага с някои средства, за да продължи засега. Листването на NASDAQ й дава повече възможности за набиране на средства.
Досега компанията е събрала около 150 милиона долара, но все още оценява, че ще са необходими още около 40 милиона долара, за да пусне този автомобил на пътя. Тя заяви, че се готви да проведе скоро ново набиране на средства, макар че нямаме подробности по този въпрос.
По-рано тази година Aptera обяви, че първите доставки ще се осъществят… през юни 2026 г. Изглежда, ъъъ, доста малко вероятно това да се случи в рамките на следващите две седмици. Нямаме актуализирана дата за първите доставки, което означава, че мотото вероятно ще остане същото като винаги: ще чакаме и ще видим.
Aptera вече приема резервации срещу 100 долара на брой. Ако искате да се включите в списъка, можете да използвате нашия реферален линк за Aptera, за да получите отстъпка от 30 долара от възстановимата такса за резервация.
Ако *нямате* соларна система на колата си, винаги можете да зареждате електромобила си у дома, като използвате соларни панели на покрива. Намерете безплатно надежден инсталатор на соларни системи на конкурентни цени близо до вас в EnergySage. Те разполагат с предварително проверени инсталатори, които се състезават за вашата поръчка, като гарантират висококачествени решения и 20–30% икономии. Услугата е безплатна, без продажбени обаждания, докато не изберете инсталатор. Сравнете персонализирани оферти за соларни системи онлайн и получите съвети от безпристрастни енергийни консултанти. Започнете оттук. – реклама*
