Независими лабораторни изследвания са установили следи от шествалентен хром — известен канцероген — както и арсен и повишени нива на литий в отпадните води, изпускани от рафинерията за литий на Tesla в Робстаун, Тексас, чиято стойност възлиза на близо 1 милиард долара.
Дренажният район № 2 на окръг Нуесес, който управлява канала, приемащ ежедневния отпадък от 231 000 галона на Tesla, е издал писмо за преустановяване и въздържане, в което изисква от компанията да спре отпадъчните си води до по-нататъшни обсъждания.
Резултатите са особено забележителни, защото когато Tesla представи рафинерията в Робстаун по-рано тази година, тя рекламираше „безкиселинния“ процес на съоръжението като по-чиста алтернатива на традиционното рафиниране на литий. Компанията твърдеше, че нейният метод на алкално извличане произвежда безвредни странични продукти – пясък и варовикови материали, подходящи за бетон – вместо опасните отпадъци от натриев сулфат, типични за конвенционалните операции с киселинно изпичане.
Какво показаха тестовете
Резултатите от лабораторните изследвания, изготвени от акредитираната фирма за екологични тестове Eurofins Environment Testing на 10 април, дават подробна картина на състава на отпадъчните води от рафинерията. Композитна проба, събрана в рамките на 24 часа на 7 април, показа:
Шествалентен хром, измерен на 0,0104 mg/L — малко над границата на отчитане на лабораторията от 0,01 mg/L. Въпреки че е в следи, шествалентният хром е класифициран като известен канцероген за човека от Националната токсикологична програма и е същото вещество, което стана известно с делото „Ерин Брокович“. Арсенът беше открит в концентрация 0,0025 mg/L, което е под федералния стандарт за питейна вода от 0,01 mg/L, но все пак е наличен. Нито едно от двете вещества не фигурира в разрешителното за заустване на отпадни води на Tesla, издадено от TCEQ.
Освен тежките метали, химичният състав на водата разкрива по-широка картина. Нивата на натрий достигат 302 mg/L, а хлоридът – 382 mg/L, създавайки соленоводни условия, които консултантът на дренажния район описа като 10-20 пъти по-солени от нормалните условия във водните пътища. Бяха открити и повишени нива на стронций (1,17 mg/L), фосфор (0,527 mg/L) и амоняк (1,68 mg/L), като всяко от тях поражда свои собствени опасения за околната среда – от ефекти върху плътността на костите до цъфтеж на водорасли и пряка токсичност за водния живот.
Изтичащата вода преминава през дренажния канал в река Петронила и в крайна сметка в залива Бафин, дългогодишна риболовна дестинация с вече влошена екосистема.
Пропуски в нормативната уредба
Тази ситуация разкрива значителен пропуск в регулаторната рамка около рафинерията. Комисията по качеството на околната среда на Тексас (TCEQ) издаде на Tesla разрешително за заустване през януари 2025 г., а агенцията проведе собствено разследване през февруари 2026 г. TCEQ установи, че Tesla спазва условията на разрешителното си — но агенцията тества само за конвенционални замърсители като разтворени твърди вещества, хлориди, сулфати, масла и мазнини. TCEQ не тества за тежки метали.
От решаващо значение е, че самият литий не е включен в изискванията за мониторинг на разрешителното за отпадъчни води на Tesla, въпреки че той е основният материал, който съоръжението преработва. Районът за отводняване не е бил уведомен по време на процеса на издаване на разрешителното от TCEQ, според адвоката на района Франк Лазарте, който определи резултатите от лабораторните изследвания като „доста тревожни“ – чрез Texas Tribune.
Старшият мениджър по операциите на обекта на Tesla, Джейсън Беван, заяви, че компанията „рутинно наблюдава и тества разрешеното си заустване на отпадъчни води“ и „разглежда писмото“ от дренажния район, като добави, че Tesla „очаква с нетърпение да работи в сътрудничество“.
Инженерният консултант на дренажния район е препоръчал на Tesla да инсталира на място многостепенна пречиствателна станция за отпадъчни води с технология за обратна осмоза, системи за отстраняване на тежки метали и или план за обезвреждане на опасни отпадъци за концентрирана солена вода, или система за нулево изпускане на течности.
По-голямата картина: Водната криза в Южен Тексас
Спорът за отпадните води идва в най-лошия възможен момент за региона. Корпус Кристи, разположен само на 16 мили източно от рафинерията, е в плен на тежка водна криза. Езерото Корпус Кристи е на около 9% от капацитета си, а язовирът Чоук Каньон е под 8%. Градските власти прогнозират спешни ограничения на водата до септември 2026 г., ако условията не се подобрят, а промишлените съоръжения понастоящем консумират до 60% от водоснабдяването на града.
Рафинерията на Tesla не беше единственото предприятие, собственост на Мъск, което наскоро беше подложено на проверка, свързана с водата. Съобщава се, че центърът за данни на xAI в Мемфис консумира до 1,5 милиона галона на ден за охлаждане, като има планове за драстично разширяване — което наложи собствен проект за пречиствателна станция за отпадни води на стойност 80 милиона долара.
И това не е първият сблъсък на Tesla с проблеми, свързани с екологичния надзор в нейните съоръжения. Автомобилният производител преди това заобиколи екологичните разпоредби на Остин в своя Gigafactory в Тексас, след като бе изключен от екстериториалната юрисдикция на града, и се сблъска с наказателни обвинения, свързани със замърсяването на водите в Gigafactory Берлин.
Това е сериозен проблем, който Tesla трябва да реши незабавно и бързо. Компанията изгради впечатляваща маркетингова история около своя „безкиселинен“ процес за рафиниране на литий — и основната химия може би е по-чиста от традиционните методи. Но „безкиселинен“ не означава „без замърсяване“, а наличието на шествалентен хром и арсен в отпадъчните води, дори в следови количества, подкопава историята за чистите технологии, която Tesla разказва.
С риск да кажа очевидното, чистата вода е от решаващо значение. С това не може да се шегува.
По-голямото притеснение тук е регулаторната рамка. Фактът, че TCEQ е издала разрешение за изпускане на отпадъчни води за рафинерия за литий, което не изисква мониторинг за литий или за тежки метали, които са известни странични продукти от преработката на минерали, е загадка. А фактът, че местният дренажен район дори не е бил уведомен, че 231 000 галона на ден ще се вливат в инфраструктурата му, разкрива, че процесът на издаване на разрешения се нуждае от реформа.
Какво става с Тексас?
Започвам да си правя доста добра представа защо Илон обича да строи там. Вижте, никой не обича бюрокрацията. Но не си играйте с водата.
