Има едно изречение, което все още звучи малко радикално в голяма част от Америка, въпреки че милиони хора в други части на света дори не биха се замислили над него: всяко семейство трябва да притежава електровелосипед.
Разбира се, не за всеки човек и не за всяко пътуване. Може би дори не като пълна заместителка на колите. Но като стандартно средство в домакинството? Абсолютно!
И преди читателите ми извън САЩ да завъртят очи и да кажат: „Ами… да, ние вече го знаем“, точно това е смисълът.
В много части на Европа и Азия този спор вече е решен. Семействата там от години доказват, че електрическите велосипеди могат да заменят огромно количество кратки пътувания с кола, да дадат на децата повече независимост, да намалят транспортните разходи и да подобрят качеството на живот както в градовете, така и в предградията.
Междувременно много американци все още смятат велосипедите предимно за играчки, фитнес уреди или оборудване за отдих. Някои са разбрали същността на нещата и са се възползвали от ползите, макар че мнозинството все още не е преживяло този прозрящ момент.
Но съвременният електровелосипед тихо промени уравнението, така че може би е време да го погледнем с други очи.
Днешните електрически велосипеди са по-бързи, по-безопасни, по-надеждни и по-практични от всякога. Електрическите велосипеди за превоз на товари могат да превозват хранителни стоки и деца. Велосипедите за ежедневно пътуване от клас 3 могат удобно да се движат в градския трафик (и дори да го изпреварват през повечето време). Велосипедите с ниска рамка правят карането достъпно за възрастните хора. А вече съществуват и достъпни модели, които струват по-малко от няколко месечни вноски за кола.
Останалият свят вече е показал, че това работи. Америка може и да закъснява с модата, но все пак сме готови да се включим и да се забавляваме!
Втората заместителка на колата, за която много семейства не осъзнават, че вече се нуждаят
Най-силният аргумент за притежаването на електровелосипед може би е икономическият.
Автомобилите са скъпи – понякога болезнено скъпи, в зависимост от финансовото ви състояние.
Средното американско семейство харчи хиляди долари всяка година за гориво, поддръжка, застраховка, регистрация, ремонти, паркинг и финансиране. А в много домакинства вторият автомобил съществува предимно за кратки местни пътувания: пътуване до работа на няколко километра, закарване на децата на училище, пазаруване, излизане за кафе, поръчки и детски занимания.
Точно тук е-велосипедите блестят. Един е-велосипед няма да замести всяко пътуване с кола. Никой не претендира за обратното. Но той може да замести шокиращо голям брой от тях.
И щом едно семейство осъзнае това, сметката бързо се променя. Дори един относително скъп електровелосипед може да струва по-малко от няколко месеца притежание и експлоатация на втори автомобил. Но в наши дни можете да намерите и наистина солиден електровелосипед за под 1000 долара. Междувременно зареждането на батерията на електровелосипед струва буквално стотинки. Дори човек, който пътува по час на ден с електровелосипед, вероятно харчи значително по-малко от 1 долар на месец за разходи за зареждане. С други думи, зареждането на електровелосипед е толкова евтино, че на практика е безплатно.
Тази финансова гъвкавост прави огромна разлика, особено при непрекъснато нарастващите разходи за транспорт.
Децата и тийнейджърите придобиват независимост – а родителите си връщат времето
Една от най-подценяваните ползи от притежаването на електровелосипед в домакинството е това, което той прави за семейната логистика.
Американските родители често се превръщат в шофьори на пълен работен ден в момента, в който децата им започнат да се занимават с училище, спорт, работа или социален живот. Цели вечери изчезват в безкрайни обиколки с кола на къси разстояния.
Но тийнейджър с безопасен маршрут и електровелосипед изведнъж придобива мобилност. Той може да стигне до училище, до работа на непълен работен ден, до спортна тренировка, до дома на приятел, до библиотеката, до магазина на ъгъла – където си поиска!
И, което е важно, той придобива тази независимост, без веднага да се хвърли да кара двутонен автомобил с магистрална скорост.
Това не означава, че тийнейджърите трябва да бъдат оставени без надзор на мощни електрически мотоциклети, маскирани като електрически велосипеди. Точно обратното. Правилно регулираното и отговорно използване на електрически велосипеди всъщност може да се превърне в по-здравословен трамплин към транспортна независимост.
А за по-малките деца карането с родителите на велосипеди за превоз на товари или семейни електровелосипеди нормализира активния транспорт от ранна възраст.
Децата растат, научавайки, че не всяко придвижване из града изисква кола. И това е чудесен урок, който остава за цял живот.
Семействата стават по-здрави, без да „се опитват“ да правят упражнения
Една от основните причини хората да се провалят в рутинните си упражнения е, че те изискват специално допълнително усилие.
Е-велосипедът тихо заобикаля този проблем. Вие все още педалирате и все още движите тялото си. Все още ще повишавате сърдечната си честота, но това не се усеща като наказание.
Вместо това, упражненията се вписват естествено в ежедневието.
И за разлика от традиционното каране на велосипед, електрическите велосипеди премахват много от бариерите, които възпрепятстват обикновените хора да карат по-често: хълмове, пот, дълги разстояния, физически ограничения, плашещи очаквания за физическа форма или страх да не пристигнат изтощени. По същество, те премахват напрежението.
Това може би е една от най-важните културни промени, които се случват в момента.
Да притежаваш електровелосипед вече не означава да се присъединиш към някаква хардкор велосипедна субкултура, включваща ликра, състезателна геометрия и изтощителни сесии през уикенда. Все повече електровелосипедът просто се превръща в още един полезен домашен уред. Това е като да имаш косачка, грил или прахосмукачка. Това е инструмент, който семейството ти използва в ежедневието.
С изключение на това, че този уред подобрява сърдечно-съдовото ти здраве.
Най-добрият транспорт за къси пътувания често не е колата
Много американци са свикнали толкова да карат навсякъде, че забравят колко абсурдни всъщност са някои пътувания с кола.
Да пуснеш двигателя на автомобил, тежащ няколко хиляди килограма, за да изминеш един-два километра, често няма никакъв практичен смисъл. Да използваш SUV, тежащ 2,3 тона, и да изгориш 4 литра бензин, за да отидеш да купиш 4 литра мляко, е направо абсурдно.
За много кратки пътувания електрическите велосипеди са просто по-лесни и по-добри. Тръгвате директно от дома си. Паркирате близо до входа. Избягвате трафика. Прекарвате по-малко време, заклещени в паркинги.
И може би най-важното е, че самото пътуване става приятно, вместо стресиращо. Този емоционален компонент е много по-важен, отколкото много хора осъзнават. Шофьорите често пристигат разочаровани, защото да стоиш в трафика е наистина разочароващо. Велосипедистите често пристигат по-щастливи, не само защото са избегнали трафика, но и защото физическата активност освобождава ендорфини и така те всъщност са по-щастливи, от химическа гледна точка.
Възрастните хора също се възползват
Е-велосипедите тихо разширяват мобилността и на по-възрастните велосипедисти.
Много хора в крайна сметка спират да карат традиционни велосипеди, защото хълмовете стават трудни, коленете болят повече, издръжливостта намалява или увереността в баланса намалява.
Но подпомагането при педалиране променя драстично ситуацията. Изведнъж карането отново става достъпно. А с по-достъпните електрически триколки, които се предлагат сега, дори тези, които имат проблеми с балансирането на тежък електровелосипед, могат да се върнат в седлото и да се насладят на ползите от леката физическа активност, заедно с удоволствието от педалирането.
Това означава, че възрастните хора могат да продължат да се наслаждават на дейности на открито, местни поръчки и социална мобилност години по-дълго, отколкото биха могли иначе.
И за разлика от автомобилите, електрическите велосипеди насърчават продължителна физическа активност, а не пълна физическа пасивност. Те са перфектният начин да превърнете тези години в години с високо качество на живот, като получавате достатъчно физическа активност, за да останете здрави и подвижни, без да прекалявате до степен, в която да се нараните.
Велосипедите за превоз на товари заменят SUV-овете по начини, които преди 10 години биха звучали абсурдно
Преди десет години идеята, че семействата ще използват велосипеди вместо SUV за пазаруване или закарване на децата на училище, звучеше смешно за много американци. Но днес това е все по-често срещано.
Съвременните електрически велосипеди с багажник са наистина полезни машини. Те превозват деца, хранителни стоки, спортно оборудване, плажни принадлежности, домашни любимци, принадлежности за пикник и всичко друго, което можете да си представите.
И тъй като електрическата помощ елиминира голяма част от усилието, свързано с тежките товари, семействата откриват, че много от местните „задачи за кола“ всъщност никога не са били такива.
Те просто са били задачи, свързани с транспорта.
И се оказва, че има много начини да ги решим. Електрическият велосипед за превоз на товари е чудесно решение, особено защото много от тях все още са достатъчно малки, за да бъдат полезни за общия ежедневен транспорт, което означава, че един електрически велосипед може да се справи с всичко, от което се нуждаете.
Градовете и кварталите също се подобряват
Ползите се простират отвъд отделните семейства.
Когато повече хора използват електрически велосипеди за къси пътувания, градовете стават по-тихи. Натискът върху паркирането намалява, пътищата стават по-малко натоварени, а кварталите стават по-спокойни и по-социални.
Хората на велосипеди взаимодействат с околната среда по различен начин от хората, затворени в колите си. Забелязвате съседите си по-често. По-лесно спирате в местните магазини. По принцип просто ставате по-свързани с вашата собствена общност. Е-велосипедите са мобилните веранди на една общност.
И когато достатъчно хора карат велосипеди, градовете започват да инвестират по-сериозно в по-безопасна инфраструктура, създавайки положителна обратна връзка, от която всички се възползват. Колкото повече хора карат велосипеди, толкова повече хора могат да карат.
Дори ако не ви интересува климатичната промяна, ползите за околната среда са очевидни
Някои читатели престават да обръщат внимание в момента, в който се появят аргументи, свързани с околната среда. И аз го разбирам – това не е приоритет за всеки, защото не е първото нещо, което ги засяга всеки ден. Но ще бъде за вашите деца и за техните.
Но дори и да оставим политиката напълно настрана, замяната на кратките пътувания с автомобили на бензин с лек електрически транспорт е просто по-ефективна.
Е-велосипедът използва удивително малко енергия в сравнение с кола. Това означава по-малко потребление на гориво, по-малко замърсяване на въздуха, по-малко шумово замърсяване и по-ниско общо потребление на ресурси.
И за разлика от много екологични решения, които изискват от хората да жертват удобството, електровелосипедите често подобряват удобството в същото време. Това е рядък случай, в който всички печелят.
Най-голямата промяна е психологическа
Може би най-важното нещо при притежаването на електровелосипед е, че той променя начина, по който едно семейство мисли за транспорта.
Веднъж щом в гаража има електровелосипед, хората започват да си задават нов въпрос: „Наистина ли ни е нужна колата за това?“
Понякога отговорът е „да“. Но изненадващо често отговорът става „не“. И тази единствена промяна може постепенно да преобрази финансите, здравето, навиците и отношенията на едно семейство с общността му.
Останалият свят вече разбра това преди години, но за наше щастие Америка най-накрая започва да го осъзнава.
