Защо този производител на електровелосипеди от висок клас сглобява рамките на велосипедите си чрез лепене

Когато повечето хора си представят как се изработва рамката на велосипед, вероятно си представят искри, изхвърчащи от заваръчния апарат.

Това със сигурност е начинът, по който се произвеждат по-голямата част от алуминиевите велосипедни рамки. Но една британска компания за електровелосипеди възприема съвсем различен подход, който има повече общо със спортните автомобили Aston Martin и аерокосмическото инженерство, отколкото с традиционното производство на велосипеди.

Базираният в Кеймбридж производител на сгъваеми електровелосипеди FLIT обяви, че увеличава производството на своя лек електровелосипед FLIT M2, като използва производствен процес, известен като лепилно свързване.

И преди да си представите някой, който изстисква тубичка лепило от магазина за строителни материали върху рамката на велосипеда, това не е точно това, което се случва тук.

Лепилното свързване всъщност е високотехнологична производствена техника, която се използва от десетилетия в индустрии, където здравината, прецизността и теглото са от огромно значение. Процесът е известен като пионерски при автомобили като Lotus Elise и оттогава е намерил приложение в автомобилите на Aston Martin, Tesla и в многобройни аерокосмически приложения.

Вместо да заваряват алуминиеви тръби с висока температура, производителите използват специализирани структурни лепила, проектирани да създават невероятно силни връзки между прецизно изработени компоненти.

Причината е изненадващо проста. Топлината може да бъде както благословия, така и проклятие при изграждането на леки алуминиеви конструкции. Заваряването внася значителна топлина в материала, което може да промени свойствата на метала в близост до точката на заваряване, да деформира компонентите и да изисква допълнителна обработка за поддържане на изравняването и здравината.

За конвенционална велосипедна рамка това често е управляемо. Но за малък, прецизен сгъваем електровелосипед, където множество компоненти трябва да се подредят прецизно и да се фиксират заедно с малки допуски, дори минимални деформации могат да станат проблемни.

FLIT твърди, че лепилното свързване позволява сглобяването на секциите на рамката при много по-ниски температури, като се избягват много от тези проблеми и се поддържа по-голяма точност на размерите.

Това е особено важно за сгъваемия електровелосипед FLIT M2 на компанията, при който сгъващите механизми на рамката трябва да се съединяват прецизно всеки път.

Компанията твърди, че е разработила производствения си процес с подкрепата на организации като Innovate UK, Кралската академия по инженерство и Центъра за съвременни задвижващи системи, които са помогнали за адаптирането на техники, често срещани в автомобилната и аерокосмическата промишленост, за производството на велосипеди.

А възможността да извършва това производство на място във Великобритания дава на FLIT предимство пред други британски и европейски производители на електрически велосипеди, които твърдят, че произвеждат на място, но всъщност се снабдяват с предварително заварени рамки от Азия.

Друго интересно предимство е намаляването на теглото.

FLIT M2 тежи едва 14,5 кг, което го прави значително по-лек от много други електрически сгъваеми велосипеди. Аз самият тествах велосипеда веднъж и установих, че е забавен, компактен и се усеща толкова лек, колкото изглежда. Според компанията, лепителното свързване помага за постигането на това ниско тегло, без да се разчита на по-скъпи материали като въглеродни влакна или титан.

Това е още по-важно в този случай, защото леките сгъваеми електрически велосипеди често стават непосилно скъпи, когато производителите започнат да търсят по-ниско тегло с екзотични материали.

Вместо това FLIT изглежда използва съвременни производствени техники, за да постигне много от същите предимства, като същевременно запазва алуминиевата конструкция.

Компанията отбелязва също, че самото лепене не е новост за велосипедите. Подобни концепции са били експериментирани преди десетилетия, но ранните лепила и производствени техники често не са имали необходимата за широко приложение консистенция и издръжливост.

Съвременните структурни лепила обаче са се развили драстично. Днешните системи за свързване, използвани в аерокосмическата и автомобилната промишленост, са проектирани да издържат на огромни натоварвания, температурни колебания, излагане на влага и дългогодишна употреба.

В много случаи правилно проектираните лепени съединения могат всъщност да разпределят силите по-равномерно от заварените съединения, като намаляват концентрациите на напрежение, които могат да възникнат около заваръчните шевове.

Едно от най-интересните неща при електрическите велосипеди е, че те продължават да въвеждат технологии от други индустрии в света на колоезденето.

Виждали сме това при разработването на батерии, свързана електроника, осветителни системи от автомобилния сектор, радарни сензори, а сега дори и производствени техники.

Рамката на FLIT, свързана с лепило, е добро напомняне, че „залепено“ не означава непременно евтино или слабо. Всъщност, някои от най-модерните превозни средства в света разчитат точно на същия принцип.

Остава да се види дали лепителното свързване ще стане по-разпространено в велосипедната индустрия. Заваряването е дълбоко вкоренено, относително евтино и изключително добре познато.

Но ако производителите търсят начини да намалят теглото, да подобрят прецизността и да позволят използването на по-иновативни и креативни дизайни на рамки, лесно е да се разбере защо компания, произвеждаща сгъваеми електровелосипеди от висок клас, би почерпила вдъхновение от Aston Martin и Lotus, вместо от традиционните велосипедни фабрики.

В крайна сметка, ако това е достатъчно добро за спортен автомобил, развиващ 180 mph (290 km/h), вероятно е достатъчно добро и за електрически велосипед, с който ходим на работа.