Малко са последните постижения в транспортния сектор, които са оказали толкова голямо влияние върху променящите се начини, по които се придвижваме из градовете ни, колкото микромобилността. Имам предвид велосипеди, скутери, мотопеди, самобалансиращи се устройства и т.н.
И има много неща, за които съм готов да се боря до край в света на микромобилността. Но едно от тях е, че трябва да спрем да определяме тези превозни средства според външния им вид и да започнем да ги определяме според това, което правят.
В момента Северна Америка се справя доста добре с приемането на електровелосипедите от клас 2. Всички сме се съгласили, че електрически велосипед, способен да развива 20 mph (32 km/h) при натискане на газта и с мощност 750 W или по-малко (по-малко от един конски сила), за всички практически цели все още е велосипед.
Това е законът почти навсякъде в САЩ. Милиони хора карат такива велосипеди всеки ден и, ако трябва да сме честни, много от тези велосипедисти третират педалите по-скоро като подложки за крака. По същество тези педали са там, за да отговорят на законовите изисквания.
И аз не съм тук, за да съдя никого; това е напълно приемлив начин да караш. Аз самият се разхождам с моите електровелосипеди от клас 2, като през цялото време използвам само газта. Също така се старая да изминавам поне 20 мили (32 км) с обикновен велосипед всеки уикенд. Живея и в двата края на спектъра, и навсякъде по средата. Докато избраното от вас превозно средство тежи значително по-близо до 50 lb, отколкото до 5,000 lb (25 kg вместо 2,500 kg), съм щастлив като прасе в кал.
Ето и въпроса ми: ако вече сме приели концепцията за двуколесно превозно средство с максимална скорост 20 mph и газ като нормално и приемливо превозно средство, защо все още се колебаем да приложим същата логика към други форми на микромобилност?
Например, погледнете двамата подозрително добре изглеждащи актьори/модели, ентусиасти по йога, които се разхождат с електровелосипедите си на снимката по-горе. Изглежда, че се забавляват – тя се наслаждава на еуфорията след тренировката, а той току-що е успял да вмъкне една сесия, преди да тръгне по пощенския си маршрут, вероятно.
Но чакайте, погледнете по-отблизо. Технически погледнато, това изобщо не са електрически велосипеди… няма никакви педали.
Да, това са JackRabbits — може би най-известните от алтернативите, приличащи на велосипеди, но без педали. Понякога наричани „микро електровелосипеди“, „скутери със седалка“ или „без педали“ (като мотопед, разбирате ли?), този клас двуколесници понякога може да попадне в празнините на добре утъпканите класификации за електровелосипеди.
Напоследък прекарвам време, карайки JackRabbit MG Cargo, и това наистина ми помогна да разбера този въпрос. Той няма педали. Вместо това има стъпала за краката. И все пак функционално той изпълнява почти същата роля като електровелосипед от клас 2, който се кара предимно с газ.
Това го прави чудесен пример за тази объркваща празнина в нашата логика за микромобилността.
Той развива максимална скорост, подходяща за квартала. Лек е. Заема много малко място. Не прави шум, не замърсява и не променя значително рисковия профил в сравнение с безбройните електрически велосипеди, които вече споделят велосипедните алеи и улиците в квартала.
Всъщност, в няколко аспекта той вероятно е по-подходящ за тази задача.
Чрез премахването на цялата педална трансмисия MG Cargo намалява теглото си, опростява поддръжката, намалява сложността на производството и става още по-лесен за носене по стълбите или за съхранение в килер или апартамент. Той е изключително тесен, което улеснява маневрирането му сред препълнени велопаркинги или съхранението му на места, където обикновен товарни велосипед просто не би се побрал.
И въпреки малките си размери, той все пак превозва впечатляващо количество товар с номинална товароносимост от 500 lb (225 kg). Извършването на поръчки, пазаруването на хранителни стоки или пренасянето на фотографско оборудване из града се усеща изненадващо естествено. Той заема тази очарователна среда между електровелосипед и скутер със седалка, като същевременно предлага много от практичните предимства и на двете.
За да бъде ясно: не говоря за бързи и мощни електромотори или електрически мотоциклети за офроуд като Sur Rons, Talarias, Nomadix, Tuttios и други подобни мотоциклети за офроуд. Говоря за малки, подходящи, нискоскоростни превозни средства, наподобяващи велосипеди. От онези, за които майка ви просто би предположила, че са велосипеди, докато някой не ѝ каже друго.
Честно казано, в много юрисдикции вече има закони, регулиращи електрическите скутери, и превозни средства като JackRabbit често попадат в тези категории. Но точно това е проблемът: в много юрисдикции – не във всички. Ситуацията е много непредсказуема и дали във вашия район тези полезни превозни средства са уредени в законодателството, е на практика въпрос на късмет.
Правната обстановка става много по-неясна, когато започнете да говорите за скутери със седалка, електрически скейтбордове, Onewheels, електрически едноколесни велосипеди и нарастващия списък от други малки електрически превозни средства. В един град тези популярни и ефективни варианти за микромобилност са напълно законни. Пресечете една невидима общинска граница и изведнъж никой не е съвсем сигурен дали карате велосипед, скутер, мотопед или нещо, което технически изобщо не е регулирано.
В много райони те не са изрично незаконни. Но може да не са кодифицирани като категорично законни по същия начин, по който обикновено е електровелосипедът от клас 2.
Тази несигурност не помага на ползвателите, не помага на правоприлагащите органи и със сигурност не помага на обществото, докато се опитваме да насочим градските жители към по-удобни и устойчиви алтернативи за транспорт.
Вместо да създаваме отделни закони всеки път, когато някой измисли малко по-различен начин да стои или да седи върху електродвигател, може би е време да признаем една по-широка категория: микромобилността.
Ако двуколесно или триколесно превозно средство е относително леко, се движи със скорост, подобна на тази на велосипед, и има същото практическо приложение като електровелосипед от клас 2, може би просто трябва да получи същото основно правно третиране, независимо дали има педали, стъпала, скейтборд платформа или едно колело отдолу.
Не предлагам да ограничаваме системата с три класа, която вече е добре обмислена и е помогнала на безброй американци да включат двуколесния транспорт в живота си. Вместо това предлагам да отворим вратите малко по-широко и да приветстваме другите подобни на велосипеди, нестандартни алтернативи на електровелосипедите, за които в общи линии сме съгласни, че изпълняват същата функция със същите рискове, но просто изглеждат малко по-различно.
Влизаме в ера, в която иновациите в транспорта се развиват по-бързо от законодателството. Опитът да се категоризира всеки нов дизайн поотделно е загубена битка. Някои щати са осъзнали тази реалност, като например Орегон, който предложи нов закон за включване на повече превозни средства за микромобилност, които не са велосипеди, в правната рамка. На други все още им е нужен тласък, за да приемат по-широко определение за малки превозни средства, които изпълняват една и съща функция.
Смятам, че по-доброто решение е регулирането да се основава на характеристиките, а не на външния вид. Ако превозното средство има две или три колела и се движи с до 20 mph (32 km/h), има ли наистина значение дали се управлява чрез завъртане на глезените или чрез завъртане на китката?
Защото в крайна сметка, независимо дали карам традиционен електровелосипед от клас 2, скутер със седалка или компактно превозно средство като JackRabbit MG Cargo, изпълнявам точно същата задача: замествам кратките пътувания с кола с нещо по-чисто, по-тихо, по-малко и безкрайно по-забавно.
Това изглежда като вида транспорт, който трябва да насърчаваме – а не да го тласкаме в регулаторни сиви зони просто защото някой е премахнал педалите.
